1929年，考入清华大学外文系。1932年，在清华大学古月堂前结识杨绛。[2][3]1937年，以《十七十八世纪英国文学中的中国》一文获牛津大学艾克赛特学院学士学位。[4]1941年，完成《谈艺录》《写在人生边上》的写作。1947年，长篇小说《围城》由上海晨光出版公司出版。[5]1958年创作的《宋诗选注》，列入中国古典文学读本丛书。1972年3月，六十二岁的钱钟书开始写作《管锥篇》。[6]1976年，由钱钟书参与翻译的《毛泽东诗词》英译本出版。1982年，创作的《管锥编增订》出版。[7]
1998年12月19日上午7时38分，钱钟书先生因病在北京逝世，享年88岁。[8]
《围城》是钱钟书所著的长篇小说，是中国现代文学史上一部风格独特的讽刺小说。被誉为"新儒林外史"。第一版于1947年由上海晨光出版公司出版。故事主要写抗战初期知识分子的群相。
人生的刺，就在这里，留恋着不肯快走的，便是你所不留恋的东西。
把饭给自己有饭吃的人吃，那是请饭；自己有饭可吃而去吃人家的饭，那是伤面子。交际的微妙不外乎此。反过来说，把饭给予没饭吃的人吃，那是施食；自己无饭可吃而去吃人家的饭，赏面子就一变而为丢脸。
一张文凭，仿佛有亚当、夏娃下身那片树叶的功用，可以遮羞包丑；小小一方纸能把一个人的空疏、寡陋、愚笨都掩盖起来。
世界上大事情像可以随便应付，偏是小事倒丝毫假借不了。譬如贪官污吏，纳贿几千万，而决不肯偷人家的钱袋。
我们对采摘不到的葡萄，不但可以想象它酸，有很可能想象它是分外的甜。
一个人，到了20岁还不狂，这个人是没出息的；到了30岁还狂，也是没出息的。
假使爱女人，应当爱及女人的狗。那么真心结交朋友，应当忘掉朋友的过失。
围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去，对婚姻也罢，职业也罢，（游戏也罢），人生的愿望大都如此。
年轻的时候，我们总是会将自己的创作冲动误解为创作才能。
世界上没有自认为一无可爱的女人，也没有自认为百不如人的男子。
不受教育的人，因为不识字，上人的当；受教育的人，因为识了字，上印刷品的当。
你不会认识我，虽然你上过我的当。你受我引诱时，你只知道我是可爱的女人、可亲信的朋友，甚至是可追求的理想，你没有看出是我。只有拒绝我引诱的人，像耶稣基-督，才知道我是谁。
据说每个人需要一面镜子，可以常常自照，知道自己是个什么东西。不过，能自知的人根本不用照镜子；不自知的东西，照了镜子也没有用。
天下就没有偶然，那不过是化了妆的、戴了面具的必然。
猪是否能快乐得像人，我们不知道；但是人容易满足得象猪，我们是常看见的。
有用的东西只能被人利用，所以存在；偏是无用的东西会利用人，替它遮盖和辩护，也能免于抛弃
我们希望它来，希望它留，希望它再来——这三句话概括了整个人类努力的历史。
笑的确可以说是人面上的电光，眼睛忽然增添了明亮，唇吻间闪烁着牙齿的光芒。
两个人在一起，人家就要造谣言，正如两根树枝接近，蜘蛛就要挂网。
一句话的意义在听者的心里，常像一只陌生的猫到屋里来，声息全无，直到"妙"的一叫，你才发觉它的存在。
流言这东西，比流感蔓延的速度更快，比流星所蕴含的能量更巨大，比流氓更具有恶意，比流产更能让人心力憔悴。
把忍受变成享受，是精神对于物质的最大胜利，灵魂可以自主，也可以自欺。
