除了苦味，苦瓜各个部分的吃法不同。辞海有言，苦瓜"未熟嫩果作蔬菜，成熟果瓤可生食"。放到作品来看，一个人吃苦瓜可以偏好吃皮或者吃瓤，读文章也可以仁者见仁，智者见智，"人弃人取，各随尊便"。
汪曾祺的一番"苦瓜"理论，在现代社会中仍然有借鉴意义。正所谓"求同存异"，同则相亲，异则相敬。苦瓜滋味特殊，各人有各人的意见，对不同的观点需要心存包容之心，互相尊重正是人际交往的基础。
通篇观之，《人间滋味》说寻常美食，也说人生道理。汪曾祺把他的点滴感悟写入了散文，这是他在"吃"之余，得到的精神收获。
"以食为艺"是中国文人对"雅"的追求，从美食见哲思，字里行间的意趣小到个人追求和处世斟酌，大到社会风貌和人文气象。当代作家高晓声曾经说过："什么叫文化？吃东西也叫文化"。
这种文化在诗词达到顶峰的唐宋已经初见端倪，唐朝张志和的《渔父》勾勒出了一幅"西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥"的水墨画景象，寥寥数语揭示了诗人对于山水田园生活的憧憬。
杜甫则在《丽人行》中用"紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞"，来形容宫廷宴饮的极尽奢华，盛唐气派跃然纸上。
唐末五代杨凝式所书的《韭花帖》，被称为天下五大行书之一。"当一叶报秋之初，乃韭花逞味之始"，书法家在饥肠辘辘的时候，恰好收到了亲友馈赠的菜肴，于是洋洋洒洒写下一篇行楷。平常可见的韭菜花在他的笔下成为了珍馐美味，倍添情谊珍重之意。
在宋朝，随着经济、文化、教育的繁荣，上到皇家下到百姓，人们对于吃喝玩乐的兴趣都达到了顶峰。
士大夫一族最有名的"馋人"是苏东坡，所谓的东坡羹是"不用鱼肉，五味有自然之甘"，做鱼的原因是"子瞻在黄州，好自煮鱼"。他借用烹调之道来安慰身心，自得其乐，掩盖自己屡遭贬谪，无法实现政治理想的仕途落拓之情。
"自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。"苏东坡一生豁达乐观，从他美食相关的诗词文集中，我们窥见了东坡居士的开阔胸怀和豪迈气魄。
南宋年间，孟元老回忆北宋都城东京的繁华之象，写下《东京梦华录》。当时亲王宗室的宴席上觥筹交错，行酒九盏，"凡御宴至第三盏，方有下酒肉、咸豉、爆肉、双下驼峰角子"。
孟元老经历靖康之变，随着朝廷南下避难，用文字记录了他对北方故土的追思。《东京梦华录》写的是北宋社会的风土人情，也包含了他对往昔辉煌盛景的缅怀。
到了元代，饮膳太医忽思慧编撰《饮膳正要》，给大众普及了基础的营养学知识，在书中讲述了药膳、食疗、滋补、健身之法，并且阐述了养身与培养心志人格的辩证关系——"善摄生者薄滋味，省思虑，节嗜欲，戒喜怒，惜元气，简言语，轻得失，破忧阻"。
明朝散曲家王磐关注民生，他的《野菜谱》收录了五十二种普通百姓能够充饥的野菜，同时以菜名起兴，哀叹民间疾苦。
在清朝，大才子袁枚虽然不会下厨，却喜欢研究菜式的做法，《随园食单》系统性地总结了中国烹饪技术和南北菜点。
更不用说中国四大名著之一的《红楼梦》里，贾府作为诗礼簪缨之族、钟鸣鼎食之家，所吃的茄鲞、莲叶羹、豆腐皮包子、枫露茶、奶油松瓤卷酥、鸡髓笋等等美食精致无比，反映了贵族的饮食习惯和日常生活。
中国近现代作家中，最出名的美食散文集莫过于梁实秋的《雅舍谈吃》和汪曾祺的《人间滋味》。
在文人的笔下，探索美食一是为了满足口腹，二是为了健康养生，三是为了愉悦身心，四是为了直抒胸臆，表达对世间大大小小事物的看法。这正是人间滋味，不可谓不"雅"。
1958年，汪曾祺在张家口沙岭子农业科学研究所劳动，学着绘制不同马铃薯品种的图谱。他远离亲朋好友，在荒凉的沽源感到寂寞，但是下地观察马铃薯的经历，反而让他的心情悠闲了几分。
《人间滋味》的第一章就是《马铃薯》，汪曾祺在离家远行、生活落魄的时候，依然有着轻松适意的情怀，坦然接受返璞归真的生活，不抱怨人世的不公。
这般田园风骨，在中国文人身上，也是屡见不鲜。名气最盛的正是陶渊明，《菜根谭》对他的概括是"鸥眠春风暖日，会知陶处士醉里之风流"。
东晋时期，陶渊明"不为五斗米折腰"，厌倦了官场的黑暗斗争，不愿屈从于高官和小人。他向往乡村的平静安宁，对大自然充满热爱，在田园中获得了精神慰藉。
从儒家文化的角度出发，这样的气度其实是"穷则独善其身，达则兼济天下"的志向。
孔子的著名弟子颜回就是安贫乐道的典范，"一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐"。读书人在失意的时候要保持尊严的完整，一心向学，不为外物所扰；在得意的时候要施展抱负，为天下苍生立命，德及他人，惠及众生。
汪曾祺一生起起落落，《人间滋味》没有华丽的辞藻，语言朴实真挚。然而，我们无法忽视他历尽坎坷的"孤独感"，以及他为了战胜"孤独感"而做出的努力——在田野里解开心灵的束缚，把名利浮华当作过眼云烟，在沧桑和平淡之间寻求平衡，这也是中国文人一贯推崇的"此中有真意，欲辨已忘言"。
