在三峡七百里当中,两岸高山连绵不绝,没有中断的地方;重重的悬崖,层层的山峰,遮蔽住天光日影,如果不是正午和半夜,就看不见太阳和月亮。
到了夏天江水漫上丘陵(的时候),下行和上行的航路都被阻隔,不能通行。如遇到皇帝有命令,必须急速传达,这时早晨坐船从白帝城出发,傍晚就到了江陵,这中间相距一千二百多里,即使骑上骏马,驾着疾风,也没有这样快。
在冬春两个季节,白色的急流,碧绿的潭水,回旋着清波,倒映着各种景物的影子。在极高的山峰上,生长着许多姿态怪异的柏树,悬泉和瀑布在那里急流冲荡。水清,树荣,山高,草盛,真是妙趣横生。
每逢(雨后)初晴的日子或下霜的早晨,树林和山涧显出一片清凉和寂静,常常有爬上高崖的猿猴放声长叫,声音持续不断,异常凄凉,空荡的山谷里传播着猿叫的回声,哀切婉转,很久很久才消失。所以(三峡中)渔民唱道:“巴东三峡,属级巫峡最长,(人们听到)猿猴的几声哀鸣,泪水就要沾湿衣裳!