AP计算机科学A主要以考察JAVA编程为主，应用性较强，注重考查代码在多态，继承等在算法上的具体实现，以及数据结构与算法，如链式结构，栈，堆等。由选择题和手写程序的简答组成，内容相对简单，只要提早准备，认真备考多做练习，很容易拿高分。向学生介绍计算机科学的基础编程知识。本课程的基本主题包括设计问题的解决方案，使用数据结构来组织大量的数据集合，开发和实施算法来处理数据和发现新的信息，分析潜在的解决方案，以及计算系统的道德和社会影响。本课程强调面向对象编程和Java编程语言的设计。
学生最好已成功地完成高中一年级的代数课程，对基本线性函数、函数的组成和需要多种方法和协作努力解决问题的策略有较强的基础。此外，学生应该能够使用笛卡尔(x, y)坐标系来表示平面上的点。
课程必须包括至少20个小时的实践性、结构化的动手实验经验，让学生参与个人或小组的问题解决。课程包括大量的实验内容，学生在其中设计问题的解决方案，准确表达解决方案并对其进行测试，识别和纠正错误，并比较各种可能的解决方案。大学理事会已经开发了几个与课程框架相一致的实验设计，可满足20小时的实验要求。
考试包括的知识点有：1、JAVA语言的特征和介绍； 2、Class和object；3、继承和多态；4、Java常用的基本类库；5、程序设计思想；6、递归；7、数组和数组list；8、排序和查找等。AP计算机原理2016-2017学年新增的一门AP计算机原理，旨在鼓励更多的学生学习计算机科学与STEM(科学、技术、工程、数学)相关知识，是以计算机原理和基础知识为主，含编程方面的知识。
和AP计算机科学A相比，AP计算机科学原偏重于理论，即概念性的知识点和基础性的计算机知识，比如数据在底层存储的形态、进制是如何转换的、编码原理等，涉及的知识面广，但不会专门学习特定的计算机语言(如C++，Java)。
根据公布的大纲，该科目将聚焦于7大方面：Creativity创造力Abstraction抽象Data and Information数据信息Algorithms算法Programming程序设计The Internet网络Global Impact全球影响
