2010年，国家决定在山西省设立国家资源型经济转型综合配套改革试验区，山西进入了全方位转型发展的新时期。
环境问题是山西实施转型发展的基本动因，保护环境是推进转型发展的思想动力，改善环境是转型发展的重要目标。
山西省作为我国最重要的能源基地，煤炭年产量由1979年的1.089亿吨，增长到2011年的8.6亿吨。改革开放30年，山西省共生产了82.4亿吨煤，累计外调煤炭58.6亿吨，外调比例达70%以上。这些煤炭支援了全国26个省市区的建设。正是煤炭的高强度开发，给山西的资源环境造成巨大的损失和伤害。同时，伴随以煤炭经济为主体的单一发展，在山西产生了无数先富起来的煤老板，也形成了挥之不去的黑色思维，严重束缚了山西的发展和前进的步伐。
转型发展给山西带来新的希望、新的契机、新的出路。转型让人们沉静地进行反思，转型给人们指出新的方向。
在风起云涌的转型浪潮中，周凌云也走上了转型发展之路。他有着煤老板的背景，现在有着做一名环保卫士的宏愿，实践着环保卫士的行动。更可喜的是，他不仅自己以环保为使命，全身心地投入环保产业，而且带动了许多具有煤老板背景的人，齐心合力地转向环保产业。
"是故乡的山水、资源养育了我，我不能忘恩负义。干环保，就是要用我的行动回报社会回报故乡。"——周凌云
杰出贡献奖，6个人，每人奖一套133平方米新房和10万元。
一次现实的重奖，展现了山西省聚力环保集团与职工龙年共谋大发展的愿望。
聚力环保集团，是在山西省推进资源型经济转型发展的背景下，落实省领导关于环保产业"要走集约化、集成化、集群化的路子"指示，于2011年组建的大型环保产业集团。
在不到一年的时间里，集团各公司累计完成产值67573万元，上缴利税7501.7万元，实现利润20240.9万元。
煤老板，最先是对私有煤矿主的一个称呼，后来成为靠挖煤倒煤发财致富那些人们的一个统称。他们是改革开放背景下，先富起来的那部分人中的一部分，也是这个时期产生的一个特殊利益群体。
"煤老板"这个称谓，包含着褒贬不同的含义：既有对发财致富的羡慕，有对善抓机遇的崇拜;也有对靠资源暴富的不满，对破坏环境的谴责;还有对没文化、没教养、没社会责任感的蔑视。
周凌云这个煤老板，曾经为县煤炭运销公司管理过4座小煤矿，也为自己经营过煤矿，现在还拥有一座年产90万吨煤矿的部分股份。
周凌云还是一个焦炭"大王"，曾经承包过3个焦化企业。在那些萍乡炉被环保的"零点行动"扫荡之后，还坚守过两个洗煤厂。
挖煤、运煤、洗煤、炼焦，围绕煤炭的主要生产经营活动，他一个没落，洞悉了煤炭行业里里外外的许多奥秘。
周凌云又与很多煤老板有些不同，说起来，他应该划在"文人"的圈子里。他从地区农业机械化学校毕业参加工作，第一个职业是在县委通讯组写稿子。更幸运的是，刚到通讯组，就被送到山西日报去进修学习。如饥似渴地学习，不避艰险地跑路，换来了一篇篇稿子频频见报。不论是极为短小的百字快讯，还是上千字的通讯，篇篇都凝聚着一个年轻新闻从业者的心血和理想。
"看书看皮，看报看题。"对于新闻稿来说，标题既是这篇稿子价值的凝聚，又是整个报纸版面的新闻眼。周凌云认为自己的稿子内容不一定有多好，但是，尽量要把标题搞得好一些。有一次，他采访了一个农村的党支部书记，深为他努力健全基层党组织建设、为群众负责的执着工作态度和献身精神所感动。稿子写完了，看着稿子琢磨着标题，突然停电了。找到一截蜡烛点着，望着灰暗、飘忽的烛光，他深深地沉入苦思冥想，就在蜡烛快要燃尽的时候，突然灵光一现："热心点亮盏盏灯"。当他把稿子送给报社指导老师兰炎平时，兰炎平惊讶地问："你是怎么想到这个标题的?"形象生动的标题，使得稿子得以升值，不仅上了报，还获得了山西新闻奖。
两年的新闻生涯，收获的不仅是近百篇新闻稿，更重要的是培养了新闻的敏感、求真求实的敬业精神和观察社会的不同视角，还提高了在当地的社会影响力。
周凌云被看作是个可造之材，送到山西省委党校文秘专业深造。学成之后，再回到县里，被分到宁武县煤炭运销公司当了宣传股长。从此，他和煤炭结了缘。
新单位、新职位、新事业，再加上新鲜劲儿和敏感劲儿，周凌云看到了工作的新机会。他把机关里没有太多任务、比较清闲的姑娘、小伙子，以及职工的孩子们组织起来，成立了一个宣传队。排练了节目，借来乐队和车辆，就到煤矿搞慰问演出。没有豪华的阵容，没有艳丽的服装，没有铺张的排场，歌曲、舞蹈、相声、快板、诗朗诵、二人台等，这些群众喜闻乐见的艺术形式，受到热烈的欢迎。
做好事未必有好报，这个谶语的境遇，也让周凌云碰上了。他遭到了来自上级"不务正业"的批评，兜头一盆冷水，让年轻、热情的心深受打击。窝心是难免的，重要的是没灰心，他振奋了精神又出发了。
又到了一个煤矿，那里正在上演传统戏，凑巧的是县长也来看戏与民同乐了。演完戏，接着由宣传队演节目，县长和观众全都坐着没动窝。节目结合全国的社会主义思想教育和煤矿的安全生产，内容健康，形式活泼，与传统戏曲比较，这些节目更新鲜、更现代、更结合实际，大家看得如痴如醉，高兴地不亦乐乎。县长也热情洋溢地表扬说："你们把文化送到了煤矿，推动了社会主义思想教育，推进了煤矿的安全生产，这个形式和效果太好了!"
第二天，煤运公司领导把周凌云叫去，好好地表扬了一番，马上把公司的大轿车派给宣传队。有了公司的支持，宣传队如虎添翼。
他们前往当时的一座军办煤矿时，全体指战员列队欢迎，长长的横幅上醒目地写着 "热烈欢迎宁武县煤运公司宣传队"。这些入伍后一直与黑色煤炭打交道的指战员们，看到了男男女女的演员，看到丰富多彩的节目，把真诚的感谢写在一张张年轻的面孔上。
风风光光的几十场演出，足迹遍布全县所有的煤矿、主要企业和部分村庄，活跃了城乡文化生活，提高了煤运公司的社会影响，年轻人受到了锻炼，机关的作风也改善了。周凌云的面前，也出现了新的机遇，他被任命为劳动服务公司经理。
这是一个光杆司令，没有人，没有办公室，没有交通工具，只有煤运公司挤出的38万元开办费。周凌云找来下岗的职工，仅仅43天，就把一座废弃的煤矿救活了，每天产煤500吨。这个成功让周凌云信心倍增，他又接管了一座煤矿。20个月内，两座煤矿生产原煤9.6万吨，创办的4个实体也是红红火火。最让他得意的是有108个职工通过再就业，改善了生活，稳定了家庭。
大起大落的煤炭市场，就像过山车，常常让人心惊肉跳。1999年，史无前例的煤炭市场萧条瞬间降临。全县的煤矿几乎全部停产，周凌云所经营的煤矿也只能靠赊欠食品、物资及工人工资艰难度日，累计赊欠达70余万元。
坚持就是胜利。周凌云团结所有员工，实行生产自救。他们组建配煤场，将几个煤矿的不同煤种，按照用户的质量要求进行调配，又根据市场需求办起了纸箱厂、矿泉水厂等。
一步步前进，一件件干事，一个年轻的心，充满了希望和憧憬。他在前进，路途并不是一马平川;他在进步，前方并不是顺风顺水。最让他难以接受的是，当他被选为煤运公司副总经理候选人时，明枪、暗箭一起向他射来，诬陷使他遭受了人生第一次沉重的打击。
周凌云下台了。4个煤矿毁于一旦。如果不是有人蓄意使坏，这4个煤矿至少为煤运公司净增20多亿元的资产，整个公司也不会陷入濒于破产的境地。而劳动服务公司拖欠的70余万元债务，则是周凌云自己掏腰包偿还了。
周凌云常说："我不避讳自己的失误。我有过张扬，有过炫耀，喜欢标新立异。总结人生的经历，我的路走得很曲折，几乎是屡战屡败，失败的教训很多，成功的经验很少。仔细想一想，失败的教训也是宝贵的财富。"
能够时时检讨自己的人，绝不是一个屡战屡败的蠢人，而是一个屡败屡战的勇士。周凌云期待着自己掌握命运的时刻。
还是在担任劳动服务公司经理时，他已经认识到煤炭总是有挖完的一天，单一煤炭经济存在着巨大的风险，他曾大声疾呼："我们不能陶醉于现在煤运公司的好日子，要从大人的被窝里爬出来，从母亲的怀抱里挣脱出来，从大煤堆中走出来，搞一些非煤产业。"虽然台下一片掌声，可是，一个劳动服务公司的经理，又能有多大的作为呢。
遭受别人使绊子的周凌云，选择了自主创业。挖煤、洗煤、炼焦，机遇还算不错，虽然没有完成想象中的资本积累，却也积累了经验，走向了成熟。更重要的是，他充分认识到挖煤炼焦所造成的环境危害，要寻找一个弥补伤害、回报社会的契机。
2005年，周凌云注销了云天煤焦公司，创办了云天环保工程公司，坚定地走上了从事环保产业的道路，要完成一个煤老板向环境卫士的转变。
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