春节是中国最富有特色的传统节日，一般指除夕和正月初一。春节原名"元旦"，隋代杜台卿在《五烛宝典》中说："正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。""元"的本意为"头"，后引申为"开始"。这首宋朝的诗描绘的就是我国人民欢度春节的盛大喜庆情景。在阵阵的爆竹声中它标志着农历旧年的结束，新的一年开始。人们将告别寒冷的冬季，迎着和煦的春风，开怀畅饮屠苏酒。灿烂的阳光普照千家万户时，人们把旧的桃符摘下，换上新的桃符，送去旧岁，迎来新年的一种欢乐、喜庆的心情流露。
中国是个古老的多民族国家。在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数少数民族都有要举行各种活动以示庆祝。这些活动均以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。活动丰富多彩，带有浓郁的民族特色。每到除夕，家家贴红对联、在窗户上贴窗花或是年画、燃放爆竹;户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
在民间，每逢新春佳节，家家户户还有在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小"福"字的习惯。"福"字现在的解释是"幸福"，而在过去则指"福气"、"
福运"。春节贴"福"字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将"福"字倒过来贴，表示"幸福已到""福气已到"。
在民间，除夕还有燃放爆竹、守岁、给压岁钱、接神、踩祟、祭祖、送财神、饮屠苏酒、隔年饭的习惯。守岁从吃年夜饭、燃放爆竹开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。稍远些的时候，大年三十晚上，大人们会用聊天、磕瓜子、吃糖果、下棋呀、玩纸牌呀、搓麻将呀来守岁，而我们这些小孩子会干一些诸如放鞭炮、玩陀螺、骑竹马、吹气球、玩风车、穿新衣等自己喜欢的事情。经过数千年的沉淀，春节已化为中国传统文化的重要组成部分了。
春节又是一个合家团圆的日子，年轻人会随同父母探亲、访友、祭祖和祈福。而现代的人们更多的是追求自由、快乐、奔放和自然。以往的爆竹声，一直会响到大天明，不过现在燃放时间则比较集中，所放的烟花比过去的爆竹更大更好看了，一派火树银花不夜天的景象。除了"与家人团聚"、"吃年夜饭"、"烧头香"、"逛庙会"等传统内容外，还多了"看电视"、"上互联网"、"去娱乐城"、"彩信问候"、"电话拜年"、"外地旅游"等方式。从这个意义上讲，现代人的过年方式除了对传统春节的继承外，又对传统文化注入了新的元素和发扬光大。
现代化的城市虽然没有古时候那种过年特别地道的味道，也没有王安石诗中的景象繁出，但是中国人的传统观念比较强，在这个节日里亲情、友情、爱情都能充分体现出来，许多人就是为了让自己体验到过年的乐趣，特意选择去乡下过年，去追忆诗中那浓浓的年味;而更多的人会选择春运的潮流踏上返乡的路途来圆眷眷之情。
过年是中华民族各种民俗最集中的体现;崇红、尚新、团圆、吉祥这四个观念是中国人年俗的深刻内涵。无论社会怎样发展，无论过年的形式怎样变化，但这些基本内容不会改变。作为我们这一代应该回归和继承传统的文化，保持这种民俗和习俗，让它一代一代地传承下去，永不淡忘。尤其是这个节日永远都不要被圣诞节冲淡。
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