刑法第13条规定：犯罪是"危害社会、依法应受刑罚处罚的行为"，据此，犯罪有三个基本特征：①社会危害性、②刑事违法性、③应受刑罚处罚性。大纲之所以称其为"文理解释"，是因为这犯罪概念、特征是根据刑法第13条规定作出的解释。这也是往年大纲的一贯说法，今年大纲继续保留。
与上述"文理解释"相对应，今年大纲增加了犯罪概念、特征的"论理解释"，即犯罪具有"违法性"和"有责性"的特征。说这是其"论理解释"，是因为学者或者学说向来认为：犯罪是"客观违法、主观有责"的行为，据此犯罪具两个一般要件或特征，即"违法性"和"有责性"。
1、"违法性"，指犯罪应具有侵害法益性，包括两种情形，其一是对法益造成实际侵害（实害）；其二是对法益可能造成侵害（危险）。法益，即刑法保护的利益，如国家安全、公共安全、人身权利、财产权利等刑法分则各章节条所保护之利益（或社会关系）。由此可见，犯罪的"违法性"特征，不过是"社会危害性"换个"马甲"的说法，违法性的内容就是对法益侵害性，不过是"犯罪客体"（侵害法益或社会关系）换个"马甲"的说法。因为问及犯罪的社会危害性具体危害到什么？就是危害到刑法保护的社会利益（或社会关系或客体）。这种变化用简单的公式表示就是：
社会危害性→侵害客体=违法性→侵害法益→实害或危险。换个"马甲"的效果是，对犯罪本质的表达比社会危害性更具体明确：是对刑法保护利益的危害。
考生须注意，大纲对违法性采取"法益侵害说"，意味着犯罪本质论上将重视犯罪之结果的无价值（结果无价说），据此，对于不可能造成危害结果的不能犯，将认为不成立犯罪。对于"行为犯"的概念，也将采取排斥态度。
2、"有责性"，指犯罪应具有非难可能性。"非难"，就是责备、谴责、过错、罪过的意思。犯罪不仅仅是行为在客观上造成了损害（违法·危害·侵害法益）而且行为人在主观上应受到非难（谴责·罪过等），其非难可能性体现为故意地（或过失·期待可能性·有刑事责任能力）侵害法益。
其实刑法第16条就规定了犯罪违法性和有责性两个特征："行为在客观上虽然造成了损害结果，但是不是出于故意或者过失，而是由于不能抗拒或者不能预见的原因所引起的，不是犯罪。"据此条规定，客观"造成了损害"和主观"故意或过失"二者皆备，才是犯罪。"造成损害"是违法因素；故意或过失是责任因素。
3、学说上（学理）常用的犯罪概念是：犯罪是该当构成要件、违法、有责的行为。因为这是根据犯罪构成一般要件对犯罪下的定义，所以也称为犯罪的构成定义。
