我在很多地方听到对大学生讲职业规划的老师，常常会用到比尔·盖茨的例子。大意就是，比尔•盖茨不也没有读完哈佛么？为什么他可以退学，成为这么伟大的公司老总？同学们，文凭是没有用的！放弃这个东西，去做你喜欢的事情去吧！
每次听到这些言论，我就脊背发凉。我不是反对他们真的学习比尔·盖茨，放弃学位去做那些伟大的事情，但是我希望他们先看完下面这段话。
在微软(Microsoft)成为家喻户晓的品牌之前，它的创始人比尔•盖茨(BillGates)拥有的社会关系网中就有一个得天独厚的优势——那就是他的母亲玛丽·盖茨(MaryGates)。当时，她与IBM公司高层管理者约翰·埃克斯(JohnAkers)同是一家慈善组织——联合劝募会(UnitedWay)的董事会成员。而埃克斯正在带领IBM向台式机业务进军。
有一次，玛丽·盖茨与埃克斯谈及计算机行业中新成立的一些公司，埃克斯认为它们无法与自己的传统合作伙伴匹敌，但玛丽认为IBM低估了这些新公司的实力。也许是她改变了埃克斯在IBM应该向谁采购其个人计算机DOS操作系统这个问题上的看法，也许是她的观点印证了埃克斯已经知晓的情况。但不管当时的实际情况到底是哪一种，反正在他俩这一席话之后，埃克斯同意考虑小公司提供的DOS技术方案，微软公司就是其中的一员。接下来发生的事情就尽人皆知了：微软赢得了DOS合同，并最终取代IBM成为全球最强大的计算机公司。如果比尔•盖茨没有强大的社会关系网络，这个轰动一时的新操作系统也许就会被埋没，像威廉•道斯一样变得默默无闻。(注：还有一种说法是，MaryGates是IBM的董事会成员。我想这个有点不靠谱。因为美国的很多采购活动，是有避嫌的问题的。)
比尔·盖茨为什么能够从哈佛退学？首先是因为他有一个衣食无忧，不需要自己支持的富裕家庭，父亲是著名律师，母亲是富裕银行家的女儿。在他7年级（相当于初一）的时候，他的父母让他从公立学校转学，送他到湖边学校，一所西雅图的昂贵的私立中学。第二年，私立学校花3000美元购置了ASR-33，这是当时第一批能够接入分时系统编程的机器。这让比尔•盖茨在13岁就成为世界上最早接触计算机编程的一群人。在他退学那年，他已经有了一万小时的编程时间，那个年纪的他没有父母亲的负担，美国的福利保障非常好，这让他自己也没有什么好担心的。
其次是当时的大学没有他需要的科目，比尔·盖茨的专注领域是计算机而非法律。那个时候的哈佛大学没有计算机系，而经过无数日夜痴迷编程的他，自己就是当时世界上最好的编程员之一。
最关键的是，比尔•盖茨有一个强大的家庭网络，帮助他链接上资源平台，让他能链接上世界上最好的硬件公司。否则IBM不要说和这个年纪轻轻、不打领带的哈佛退学生签订合同，甚至比尔•盖茨连进IBM的大门都难。
在上述条件都满足以后，关于商业眼光和技术的比赛才真正开始。
如果今天的你还有家人需要负担，毕业工资不定，福利保险一个没有，创业还需要场地，家里没人没钱，你当然也可以成功，但是请不要模仿比尔•盖茨——“我有翅膀，你有么？”
摘自《拆掉思维里的墙》，古典著，北方妇女儿童出版社出版。
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