"材料作文，它既有命题作文的限制性，又有自拟题作文的自由性；既能考查考生按要求作文的能力，又给考生提供了充分展示其写作能力的自由空间。更由于"材料"所具有的灵活性、丰富性、与时俱进性，以及极高的抗拒"猜题"的优势，因此材料作文一直受到一些地方命题老师的青睐。材料作文在考查考生文字表达能力的同时，还考查考生的阅读理解、分析概括、归纳推理等多方面的综合思维能力，所以它一直是中考作文中的难点。
综观近年来全国各地中考材料作文所占比重，2007年约6%，2008年约8%，显然其处于相对弱势。材料作文曾火爆一时，但随着命题作文的出现，它几乎淡出了命题人的视线。然而，中考作文题每一年又都少不了材料作文。随机抽查2009年全国60个考区的中考作文试题，有4个考区是纯材料作文，2个考区选用了材料作文作为其中的备选项，约占总数的10%，保持了相对的稳定。如湖北武汉2008年以"简单的一句话"为材料，2009年以"跳高+石缝小松树"为材料，连续两年都是材料作文；2009年黑龙江哈尔滨以"两粒种子""盲人小时候为了自己的缺陷而烦恼沮丧"为材料；2009年广西柳州、北海以"铅笔"为材料；2009年湖北黄冈以"人生最重要的几个字"为材料……
值得我们注意的是，教材中有不少写作任务都是以材料作文的形式出现的，这给今后中考打破以往命题格局带来了可能。而一些地方中考近三年来都是命题作文，今后说不定会突然杀出个材料作文，其概率还是较高的。因此，建议同学们有意识地关注一些当下的热点话题，还有课文拓展阅读里面的一些材料，以备将来考场上遇到材料作文时能够胸有成竹。
现今的材料作文吸取了话题作文的优点，它打破了审题的唯一性、立意的限制性、表达的单一性，给考生适度的写作自由，从材料中找出相应的写作话题即可展开行文。材料作文所提供的"材料"，或是名人逸事，或是警句箴言，或是幽默风趣的漫画(照片、图片)，或是给人以启迪的小故事、寓言、诗歌等等，其内涵丰富，范围广阔。读懂材料，把握材料的主旨，是写好材料作文的关键。我们可以从以下三个方面入手：
审题立意是材料作文写作的首要问题，而所给材料对主题的确立有着客观的制约性。很多考生往往把握不了材料揭示的中心，脱离材料另起炉灶，造成"跑题"。请看2009年河南省中考作文材料：
小姑娘把橘子皮剥去，看见里面有很多小瓣，就问："橘子，你为什么长这么多小瓣呢?""是为了让你能和大家一起分享啊。"橘子回答说。
小姑娘又问苹果："苹果，你为什么没有长成小瓣呢?是为了让我一个人独吃吗?""不!"苹果回答，"是为了让你能够完整地把我奉献出去。"从小姑娘和橘子、苹果的对话中，我们看到都与"奉献"二字有关。命题者的意图显然不是让我们拿这两种对奉献的看法作比较，去批判某一方，肯定另一方。我们可以从分享的角度，也可以从奉献的角度，还可以把二者糅合在一起来立意构思，像苹果那样完全地奉献，像橘子那样让每一个人分享你的奉献。也可以从为人处世的角度来立意构思：当东西多时与人分享，当东西少时全让给别人，这是一种可贵的美德。同学们要切记，准确把握主题是材料作文写作的前提和基础。
对同一材料，不同的考生会有不同的选择角度，我们要选取那些最能表现题旨的角度。如2009年四川绵阳中考作文题：
有人说，爱你的人，常常用你不喜欢的方式关心你。比如：躺在床上看书——"你还要不要眼睛?"期末考试成绩大幅度下降——"写出深刻反思!"邀好友上网——"网吧不是好地方，别去。"你可能真的不喜欢这些方式，可是你能说这些不是爱吗?
读了这段文字，你有什么感受?请写一篇记叙文，题目自拟，600字以上。
这则材料要求我们写的是生活中体验到的"自己不喜欢甚至是反感的特殊的爱"。主题表达的是"爱"，但这种"爱"不是一般意义上的，而是在同学们眼里显得难以理解和接受的爱，是一种存在心理反差的爱，但最终又是一种符合人类普遍价值取向的爱。如果把亲人的爱完全写成暴力式的，把自己的反感推向极致，这样的立意必将会出现严重偏差。
对材料必须先发散思维，思路打开了，可写的内容就丰富多彩易于下笔了。下面以2009年湖北武汉中考作文题为例：
镜头一：运动场上。"跳高健将"王山纵身一跃，跨过了1。5米的横竿；小个子李川连跳三次，也没能越过1。2米的高度。老师说，尽力去跳就好。
镜头二：春游途中。在一处悬崖的石缝里，生长着一棵小松树。同学们驻足观望，担心它难以枝繁叶茂。老师说，尽力去长就好。
尽力而为就好。这一点引起你哪些联想和思考?请自拟题目，自选文体，写一篇不少于600字的文章。
两则材料在收尾时，借老师之口两次点明故事的主旨，然后在提示语中再强化一遍，我们可从材料中直接获得作文的主题。两个镜头取材不同，但其寓含的意义却有共通之处：尽管环境恶劣，或自身客观条件不足，但主观的积极努力却是必不可少的，"尽力"就可为改变不利的现状带来希望。为什么"尽力而为就好"?这是每一个写作者都要思考的问题。能否讲清"为什么"，是作文成败的关键。分析"为什么"时，既分析主观原因，又分析客观原因的文章，是最切题的文章。但如果把"尽力而为就好"中的"好"理解成"成功"，便与材料主旨明显相悖了。考生之所以出现这样的问题，归根到底是由于思维的定势造成的。写这篇作文时，可以有不同的思维，如果以"尽力而为就好"作为中心，肯定是对的，切题的；从反面切入，写"不尽力而为就不好"，也是可以的；对"尽力而为就好"这个观点质疑反思同样可以：我们奋斗拼搏时，真的只问耕耘，不问结果吗?不讲方式，不看对象，不顾现实，只是埋头"尽力而为"，这种做法是不是有值得商榷的地方，而适当的放弃、重新选择是不是更明智一点呢?
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