从爱情到婚姻，不仅仅是一段情的距离，更是两个家庭的结合，更是一段风俗礼制的演练过程。婚姻相比于爱情，少了一些浪漫，多了安然和稳固。婚姻并不是一座围城，而是一个要用心去经营的城堡。婚姻从古至今，在每个人的一生中都有着极大的意义，因而婚姻的习俗相对繁杂。
在汉代的婚俗礼仪主要遵循"六礼"，这六礼主要就是：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。汉代的婚俗程序主要分为三个阶段：第一阶段是纳采、问名两项，这是相亲的阶段;第二个阶段是纳吉、纳征两项，是定亲阶段;第三个阶段包括请期、亲迎两项，是成亲阶段。
在婚俗程序的第一阶段是议婚，这个阶段，男女双方家庭中主事的人要商定一个吉日来相亲，男方将女方的名字和出生日期带回去进行占卜，如果两方的婚姻相合，则再进行下一个环节。不过，也不是男方一方就能够决定双方的婚事的，有很多女方直接就拒绝了男方的聘礼。汉代女子由自己来决定婚事的理念很强，有的女子为了嫁给自己心仪的人，而一直不嫁，最后如愿嫁给自己心仪的对象，成就了一段佳话。在汉代，女子也有冲破父母和社会的偏见毅然和男子私奔的，卓文君就是逃婚私奔的一例。可以看出，汉代女子的自主意识和自我意识相对于唐宋时期是强的。
在汉代，男女在选择对方时都有着自己的标准，有的标准是男女统一的，有的方面男和女则不一致。从男方的家庭来看，有的是根据女子美貌的，有的是根据德行和才能的，也有的根据女方所在家庭的门第，有的根据所卜卦中女子的吉祥程度，有的则根据女方的富裕程度。而女方选择男方则根据相貌、才德等。此外，男女双方的议婚还有其他的方式，比如"指腹为婚""政治联姻"。在民间还有一些让现代人无法接受的现象，有的人家为了骗取多家的聘礼，让自己的女儿反复订婚。有一些士大夫，为了追求门当户对，竟然会有将自己的女儿嫁给宦官的情况出现，受到人们的嘲笑。这些都是当时一些议婚程序中的丑陋现象。
在汉代也有一些较为特殊的议婚现象出现，有一些贫寒人家可以和一些显贵的士大夫家进行联姻，并在此后得到了对方家庭的照顾和支援。在东汉末年，还出现了一种情况，一些较为富贵的人家不愿意和当朝的权贵和王侯之家进行联姻。这种现象为东汉时期的一种非常奇特的现象。这种情况的出现，或许人们已经嗅出了腐败落寞的王朝即将落幕的味道。
汉代的婚姻仪式主要是遵循古代的旧礼，在议婚完毕后，男方要带上聘礼，到女方家去求婚，也有带着聘金前往的。《汉书·王莽传》中记载："进所征天下淑女，立杜陵史氏女为皇后，聘黄金三万斤。"这就是古代的纳征。在南方的一些少数民族地区，汉代朝廷会采取由官府拨付的办法帮助将要娶亲的人家作为聘礼。汉家公主外嫁少数民族首领，少数民族的必须遵循中原汉族的聘礼风俗。
女方家要为将要出嫁的女儿备置嫁妆。汉代人特别地重视家庭教育，在女儿出嫁的时候，父母会告诫自己的女儿到了夫家要以礼待人，要学会同夫家的人和睦相处。在汉代，婚庆的典礼相当隆重，男方家要大肆置办酒席来款待来宾，并一一接受宾客的道喜。汉代朝廷对于酒食的管理非常严格，但是对于婚娶的酒食则是一点儿也不限制，酒肉宴客是汉代婚庆日最不可缺少的内容。如果男方家里清贫，女方家也要帮助男方家把酒宴搞得隆重而热闹，否则就是有失礼节。在汉代，皇帝竟然曾经为了酒宴专门下了诏书，从礼的角度讲述婚庆宴客的重要性。这说明，举国上下对于婚俗宴庆的重视。
汉代婚庆的花费特别大，同门第之间互相攀比，婚庆典礼搞得较为奢侈。然而，由于婚俗的聘礼太重，很多的平常人家根本支付不起，只能不娶作罢。
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