形象是指客观世界作用于人并被反映在大脑中的人和事物的印象。人生活在自然界和社会中,人不是无知无觉的,人是有思想有感情的,形象就是人们在一定时间内形成较为鲜明、具体事物的轮廓。大学生形象是社会对大学生在校期间的行为所形成的总体评价和大学生所在院校形象附着在学生本人身上的形象的总和。
大学生形象由软件形象和硬件形象构成。软件形象不能直接表现出来,而是通过自身的气质、性格、意志、情感、能力间接表现出来。如自立、自强、自信、自爱、开拓创新、实事求是、精诚合作、富有牺牲个人利益精神、个人凝聚力,自学、科研、管理、应变能力、心理健康、明礼诚信、耐挫力等。硬件形象是可以直接表现出来,体现为大学生外在的精神风貌特征和具体的可视证件。如外表和形体特征,言谈举止,身体健康状况,学历、学位证件,各种奖励证书等。硬件形象和软件形象是一对相辅相成的范畴。软件形象是硬件形象的支柱和根据,它决定了硬件形象的价值取向,但它较含蓄。硬件形象是软件形象的直接表现,很直观易造成第一印象。因此在塑造形象时,二者不可偏废。值得庆幸的是这二者不是鱼和熊掌只能二选一,我们可以二者全选。