从美国开国到格兰特任总统(不包括华盛顿在内),也就是美国的前17任总统,拿的薪金都是2.5万美元,这一水平维持了84年。从1873年格兰特将军第一任总统任期快完时起,美国总统的薪金提高到5万美元。1909年,国会通过决议,把总统薪金又提高到了7.5万美元,40年后又调整为10万美元。1969年尼克松当政后,国会一下子把总统薪金加倍,达到了20万美元。按照克林顿总统时期通过的法案,从第43任总统小布什开始,总统年薪为40万美元,这是美国总统的第5次涨工资。
在很长一段时期内,总统没有杂费可以支配,很多事情得自己掏腰包。从1906年开始,国会通过了一个给行政大员拨旅行费的决议,按决议,总统每年可得到2.5万美元的杂用。1948年杜鲁门做总统时,旅行费已增加到每年4万美元。到克林顿时,杂用几乎与工资相差无几了。
从1958年起,国会才答应为总统支付退休金,先是定为每年2.5万美元,后来加至6.6万美元,到1980年则再次增加为6.963万美元。而且从1970年起,卸任总统每年还可以支配不超过9.6万美元的办公室津贴。
美国实行总统制,总统选举每四年举行一次。美国总统选举制度复杂,过程漫长。选举的主要程序包括预选、各党召开全国代表大会确定总统候选人、总统候选人竞选、全国选民投票选出总统"选举人"、"选举人"成立选举人团投票表决正式选举总统和当选总统就职典礼等几个阶段。
根据美国选举制度,美国总统由选举人团选举产生,并非由选民直接选举产生,获得半数以上选举人票者当选总统。选民在大选日投票时,不仅要在总统候选人当中选择,而且要选出代表50个州和华盛顿特区的538名选举人,以组成选举人团。绝大多数州和华盛顿特区均实行"胜者全得"(winner-take-all,又译作赢者通吃)规则,即把本州或特区的选举人票全部给予在本州或特区获得相对多数选民票的总统候选人。当选的选举人必须宣誓在选举人团投票时把票投给在该州获胜的候选人。因此大选结果通常在大选投票日当天便可根据各州选举结果算出。
根据程序,美国参众两院还要举行联席会议,清点选举人团投票结果,宣布获胜者,至此新总统当选程序才算全部完成。但长期以来,美国总统选举结果通常在大选投票日就已成定局,选举人团投票和国会点票只是礼仪性的程序,并无实际意义。
美国有17个州开创总统大选投票规则先例,通过相关立法以在2016年美国总统大选时首次实施多项投票限制。其中的11个州,包括威斯康辛州、北卡罗来纳州和德克萨斯州等,都将要求选民在投票时必须出示带有照片的身份证件,否则将无权参与投票。