阅读是理解、记忆和运用的基础，即学好历史的基础。怎样才能使阅读迅速而有效呢?
首先要有目的，有问题。如阅读教材目录以把握整体知识框架，这是在宏观上把握历史的前提;阅读教材正文以把握基本的历史知识：时间、地点、人物、事件、典章制度、历史概念和历史结论等，这是在微观上把握历史;阅读正文中的小字、注释和图表，有助于对主体知识的理解和认识。最后这一点最容易被忽视。综观近年高考题，教材小字名义上是阅读教材，不做考试要求，而实际高考大纲中却强调把握知识体系，意即在知识系统中的内容都在考查之列，所以在多年的高考题中总不断出现小字部分内容。因此在阅读教材中要把小字、注释和图表内容都纳入到知识体系中去，才能做到全面复习，完整把握历史知识。如世界近代史中第一次世界大战一课，正文中指出"随着殖民地问题上冲突加剧，英德矛盾开始激化，逐渐成为帝国主义国家之间的主要矛盾。"小字中用三百多字的篇幅，外加两幅图和一段材料，来补充说明了英德矛盾激化的原因和冲突表现。又如中国古代史上"北宋科举制发展"一目，正文只对其积极作用进行论述，在小字中则补充了北宋科举取士过多导致"出现官吏多而杂的局面"这一消极影响。
其次是阅读中要掌握正确方法。阅读中要抓住关键词以认识历史发展的程度、了解历史事件间的相关联系：如法国资产阶级革命中，社会的改造经历了"初步"、"进一步"、"彻底"等阶段;抓住对比词，以把握同类事件的个性和共性，抓住句中"不同方式"我们可以这样理解：这几国走上资本主义道路的方式是不同的，但最终结果是一样的。那么"不同"表现在哪里?为何会有这种不同?由此我们就可以把握各国的特点;结果是一样的，都"走上了发展资本主义的道路"，由此我们就可以把握本时期历史发展的基本特征。要在阅读中明确历史结论中各点的逻辑关系，如中国古代史上科举制的意义评价内容较多，正确的理解思路是：首先改变的是前代门阀垄断仕途的九品中正制，所以有"抑制门阀的作用";其次与九品中正制相对比，门第不高的地主知识分子也能入仕为官，"扩大了官吏来源";第三科举制与九品中正制不同点在于把读书、考试和做官紧密联系起来，"从而提高了官员的文化素质";第四因主管科举考试的是中央政府，改变了九品中正制由中正官把持人才选拔和官员任命权的局面，且选拔的大部分是有才能者，所以"大大加强了中央集权，有利于政局的稳定";第五，这一制度"为历朝所沿用，影响深远";第六科举制也造成士人把精力集中于应付考试，而忽视实用性学问的消极影响。这样从官吏来源(前两点)到选拔方式(第三、第四点)再到影响(第五、第六点)就可以比较紧密地联系起来了。
