在中国，很多人忽视了英语是一门外语，而不是第二语言，是英语学习效率低下的一个重要客观原因。
那么，第二语言与外语究竟有什么区别?它们是同一概念不同风格的用语，还是两个不同的概念?它对英语教学的效果会发生怎样的作用?
其实，我们知道，second 1anguage与first language相对，而foreign 1anguage和non-native language是与mother tongue和native 1anguage相对的。
英语在一个国家或地区是二语教学还是外语教学，还有一个重要标志，那就是看当地学校的课程是不是用英语授课。假如除了英语课，其他课程用母语讲或大局部用母语讲，英语教学就是英语外语教学(TEFL)。显然在中国，英语是外语，而不是第二语言，中国缺乏把英语作为第二语言教学的环境。母语可以习得，二语也能习得，但外语是不能习得的。
而在我们的小学英语课上过多的强调了情景的创设，甚至是为了情景而情景，以至于发生了虚假的情景。很多老师抱着在这样的情景中给小朋友们以自然习得英语的期望，原本就是无本之木，无源之水，显然是不切合实际的。在35分钟的英语课上，老师用外语授课的时间到底有多少，同学能开口说外语的时间又有多少?有多少同学的家庭有外语环境，有多少同学家长懂外语，同学在课余时间主动或被动接触外语的机会又有多少?我们尽可以看到一些十分胜利的小学英语教学观摩课，在这些观摩课上英语教师和同学配合的天衣无缝，听说读写的操练样俱全，加上朗诵，短剧，多媒体演示，教学者为之兴奋，听课者为之激动。然而，在一年365天的外语教学中，这样的课又有多少呢?这本帐，从事英语教学的一线教师心中应该是很明白的。
二、小学英语教学应较多地采用采用认知法，而不是直接法。
直接法即大量接触真实的语言，进行真实的交流，靠大量重复模仿，强化记忆，养成习惯。视听法、听说法、交际法都属于直接法。以直接法为主进行教学，一定要有语言环境，要有高水平的师资，班额要小，学习和使用英语的机会要多。认知法不排除模仿，但由于缺乏语言环境，学习途径主要是通过理性思维，学习语音、语法、词汇知识，掌握语言规则，指导听说读写，举一反三，形成可持续发展的语言能力。英语在中国是外语，中国同学学英语，不论是小、中、大学，都不能采用二语教学类型，而要以语言知识为拐杖，在运用经验学习的同时，要注意理性认知;对于小同学尤其要培养他们可持续发展的语言学习能力，不能排斥语言知识。
而在我们实际的小学英语教学中，有限的师资力量，教师水平的相对低下，语言环境的缺乏，大规模的班级授课，都告诉我们直接法的教学方法不适合目前的小学英语的教学实际。
三、靠持续不时的语言知识，而不是"玩"来培养同学耐久的兴趣
小学英语教学是要重视培养兴趣，但不能单靠唱歌游戏去学习，因为培养兴趣主要是为了学习英语。小同学学习英语不是英美的移民学习英语，则只有不时学到语言知识，提高语言能力，满足他们的成绩感，才可能培养耐久的兴趣。而目前小同学每周只有100多分钟的英语课，单靠唱歌游戏不能培养同学耐久的兴趣。新鲜劲儿一过，小朋友们就会厌倦。所以，唱歌游戏应该作为小同学学习英语语言知识、技能的一些手段，而不是培养兴趣的手段。我们可以采用多种手段协助小同学在记忆力强的时期多记单词，多学习语言规则，并尽可能多发明模仿的机会，提高同学的语音和语调。在英语学习中，听、说、读、写、译五种能力是可以互补的。真正做到听说先行，读写跟上。光听说不读写，很难收到高效。只靠模仿不培养学习能力，也难减轻学习负担。所以小同学还是应当认真进行语言学习。不时反思，集体讨论，积极了解讯息是我们现代教师必需作到的功课，我们的不时积累和生长才干协助小朋友们更好的进步。
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