老北京人说:"立冬补冬,不补嘴空。"立冬的规矩是吃水饺,有"北吃饺子南吃鸭"之说,因为水饺外形似耳朵,人们认为吃了它,冬天耳朵就不受冻,所谓"立冬不端饺子碗,冻掉耳朵没人管",但这是玩笑的说法,只在民间流行,按规矩,立冬这天应吃"倭瓜"馅的饺子。
南京有句谚语,"一日半根葱,入冬腿带风"。一立冬,老南京人就特别注意吃生葱了,以抵抗南京冬季湿寒,减少疾病的发生。按老人的讲法,葱性温味辛,能发散让人出汗,使体内郁滞不通的阳气随着汗液排出,阳气运行便通畅了,病邪也就随汗被驱除了。南京人还常把"立冬嗖嗖疾病盘,大葱再辣嘴中盘"这句老话挂在嘴边,为了入冬后的健康,南京人此时也学着北方人吃起了生葱。
在福建、潮汕,立冬要吃甘蔗、炒香饭。甘蔗能成为"补冬"的食物之一,是因为民间素来有"立冬食蔗齿不痛"的说法,意思是"立冬"的甘蔗已经成熟,吃了不上火,这个时候"食蔗"既可以保护牙齿,还可以起到滋补的功效。
在宝岛台湾,街头的"羊肉炉"、"姜母鸭"等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。羊肉性温热,常吃容易上火,中医讲究"热则寒之"的食疗方法。因此,吃羊肉时要搭配凉性和甘平性的蔬菜,能起到清凉、解毒、去火的作用。凉性蔬菜一般有冬瓜、丝瓜、油菜、菠菜、白菜、金针菇、蘑菇、莲藕、茭白、笋、菜心等;而红薯、土豆、香菇等是甘平性的蔬菜。