传说,黄帝时代的能人仓颉造出了文字,天上的玉帝决定用金人重奖他。可仓颉认为,自己只做了应该做的事,不配受这样的奖励。
某天,仓颉正在酣睡,梦中听到有人大喊:"仓颉,玉帝给你奖的金人你不要,你想要什么?"仓颉在梦中说:"我想要五谷丰登,让天下的老百姓都有饭吃。"第二天,天上突然向下落谷粒,比雨点还密,铺遍了山川平地。
这时,仓颉忽然想起梦中的情景,便急忙去给黄帝报告。黄帝听后,深感仓颉的功劳应该大力表彰。于是,他把下谷子雨的这天定为一个节日——即谷雨节,从此延续到今天。
谷雨季节总是伴随着牡丹盛开。相传谷雨是一个痴情郎的名字,唐高宗年间黄河决堤,谷雨在洪水中奋力游了三个时辰,好不容易救起一棵绯红的牡丹。两年后,谷雨母亲病重,一位红衣姑娘天天送药,却在谷雨母亲病愈后不见了。谷雨四处寻找,终于在百花庄园找到了变成牡丹的姑娘,姑娘答应"待到明年四月八,奴到谷门去安家"。最后,谷雨去世被葬在百花园中,牡丹仙女也在此安家,每逢谷雨时节开放,表示对谷雨的怀念。因此,牡丹花也被称为"谷雨花"。