古希腊人认为,“有教养”是他们与“无文化”的野蛮人的主要区别
从罗马时代后期一直到中世纪,文化一词开始与城市生活发生联系
由于享受城市生活的人普遍有较高的“教养”水平,因而文化被理解为较高的个人修养
到了欧洲文艺复兴时期,人们开始把文化与理性联系起来,文化一词增添了人道主义色彩
直到18世纪,文化才开始被人们科学地加以界定,并注意到了文化现象与自然现象有所不同
康德认为,文化是在公民社会形成过程中产生和形成的,文化标志着人类从自然状态向社会状态的转变
黑格尔指出,文化始终与人类劳动相联系,在人类劳动的基础上产生实践文化与理论文化
19世纪90年代以后,文化概念正式进入到人类科学家的研究范畴
英国人类学家爱德华•B•泰勒在《原始文化》一书中对文化下的定义,对规范文化概念具有重要意义
他说:“文化是一个复合的整体,其中包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及人作为社会成员而获得的任何其他能力和习惯。”