Ⅰ定义：从动物体中取出相关的组织，将它分散成单个细胞，然后在适当的培养条件下，让这些细胞生长和增殖的技术。 Ⅱ原理：细胞增殖（有丝分裂）。 Ⅲ培养对象：胚胎或幼龄动物的细胞。 Ⅳ目的：获得细胞或细胞产物。
培养条件：①营养条件：糖类（通常选择葡萄糖）、氨基酸、无机盐、维生素...通常需加入动物血清等天然成分。一般为液体培养基，也称为培养液。②无菌、无毒的环境。可加入适量抗生素来防止杂菌污染。定期更换培养液，以便清楚代谢物，防止细胞代谢物积累对细胞自身造成危害。③温度（多以36.5±0.5°C为宜）、pH（多为7.2~7.4），渗透压。④气体环境：95%空气和5%CO₂（O₂是细胞代谢所必需的，CO₂主要作用是维持培养液的pH）。
过程：取动物组织（一般取材于动物胚胎或幼龄动物的组织、器官）→用机械的方法或用胰蛋白酶或胶原蛋白酶处理，将组织分散成单个细胞→制成细胞悬液→转入培养瓶中进行原代培养（两种状态：悬浮生长和贴壁生长，其中贴壁生长的细胞会出现接触抑制的现象，因此需要分瓶）→分瓶（悬浮生长的细胞直接离心法收集，贴壁生长的细胞需重新用胰蛋白酶处理，使之分散为单个细胞后再用离心法收集），进行传代培养。（整个培养过程在CO₂培养箱中进行）传代50次以后，细胞遗传物质可能会发生变化，出现异倍体核型，可连续传代（癌细胞）。
干细胞的培养及应用
胚胎干细胞（简称ES细胞），存在于早期胚胎中，具有分化为成年动物体内的任何一种类型的细胞，并进一步形成机体的所有组织和器官甚至个体的潜能。（体外培养需要分化诱导因子才能进行分化）
成体干细胞：成体组织或器官内的干细胞。一般认为它具有组织特异性，只能分化成特定的细胞或组织，不具有发育成完整个体的能力。造血干细胞是发现最早、研究最多的、应用最成熟的一类成体干细胞。
诱导多能干细胞：通过体外诱导小鼠成纤维细胞（后来发现已分化的T细胞、B细胞也可以），获得了类似胚胎干细胞的一种细胞，简称iPS细胞。
