运输距离是影响运输成本的主要因素,因为它直接对劳动、燃料和维修保养等变动成本发生作用.
成本曲线不是从原点开始的,因为它存在着与距离无关、但与货物的提取和交付活动所产生的固定费用有关.
成本曲线是随距离减少而增长的一个函数,这种特征被称作递远递减
运输支出按三项作业过程可以分为发到作业支出、运行作业支出和中转作业支出,运输距离增加
虽然运输总支出会随着增加,但是其中成比例增加的只是与运行作业有关的支出和中转作业支出
因此,运输距离长时,分摊到单位运输成本中的始发和终到作业费用较少,因而运输成本低
相反,如果运输距离短,分摊到单位运输成本中的始发和终到作业费用较多,成本就高
即运输距离越长,城市间的运输距离所占的比例趋于更高,而不是使市内的公里数更大
于是,承运人可以使用更高的速度,使城市间每公里单位费用相对较低
并且有更多的距离适用相同的燃料和劳动费用;而市内运输通常会频繁地停车,因此要增加额外的装卸成本