才貌双全：关于其才，首先是沈琼枝进入宋为富的家，看到园内景象的心理活动：“这样极幽的所在料想彼人也不会鉴赏，且让我在此消遣几天。”可见她身上带有知识分子的特质。逃出宋家后她去利涉桥挂了招牌卖文，“也有来求诗的，也有来买斗方的，也有来托刺绣的”，生意之盛表明她是有才学有能力来养活自己的
自尊自立她的自立精神主要表现在挂招牌卖诗文一情节，在要逃出宋家时，想的是：“我又会做两句诗，何不到南京去卖诗过日子？”“招牌”是富有象征意义的一个东西，它代表了一种职业，一种身份，而传统观念看来，女子的职业便是相夫教子，只能依附于父亲、丈夫或儿子生存，沈琼枝挂招牌一节表现了对传统女性传统观念和依附身份的挑战与反抗，招牌的背后正是她的自立精神
智勇兼备：沈琼枝的勇敢表现在不畏强横，不惧势力，敢于特立独行，敢于对薄公堂。她明知宋家不安好心，却敢于只身入虎穴，一进宋家就表现出了“不好惹”的样子，狡诈的宋家使她孤立无援，她却勇于做出逃离的决定并付诸实施。为了生计竟然“敢为天下先”，做了自古女子未做之事——挂招牌卖文，这在名士武书看来都是“奇事”。在公堂之上义正言辞，敢于说真话，做诗也毫无惧色。所谓“差人比官横”，押解途中面对差人蛮横要钱的行为，她敢于直接反抗：“我便不给你钱，你敢怎么样！”便一展身手，叫差人吃了苦头。
刚柔并济：刚柔相济的特质还表现在她待人接物不卑不亢方面。面对宋为富这种豪横欺瞒的盐商，她的态度鲜明果决，进了宋家，她“也不言语，下了轿，一直走到大厅上坐下”，自古以来大厅是女子的禁地，她却不拘小节，“下”、“走”、“坐”这几个动词加上“不言语”、“一直”两个词，准确地表现了沈琼枝性格中直率、果决和霸气的一面。利涉桥卖文，好事的恶少来说混话和讹诈，她皆以怒骂相斥，这种怒骂，也必定不是泼妇骂街似的凶狠蛮横。而见到了武书、杜少卿，她觉两人气概不同，便“连忙接着，拜了万福”，还说“我在南京半年多，凡到我这里来的，不是把我当作倚门之娼，就是疑我为江湖之盗。
