战略的成功与时机直接相关。如果市场条件在战略实施时发生了变化,即使一个卓越的战略也可能变得支离破碎。堆满一个仓库的Betamax录像磁带到了VHS时代就毫无用处(Betamax,Beta制大尺寸磁带录像系统;VHS,家用录像系统。在录像机技术标准大战中,索尼公司的Betamax标准在1980年代被松下的VHS标准所击败---编者注)。
通讯业的固定无线服务公司尝到了宴会迟到的滋味。虽然对于寻求语音和数据服务的客户来说,新的无线通讯技术是一个有生命力、成本低、效果好的选择。固定无线服务提供商却发现他们的目标客户---无线互联网服务提供商(ISP)一直不愿使用。为什么?时机不对。
随着家庭高速接入业务急剧下降,市场出现的其他接入技术虽然能提供宽带,每个用户却必须支付更多的费用,结果通讯市场至今尚未恢复元气。
对固定无线通讯提供商雪上加霜的是资本市场的急剧收缩,使得融资愈加困难。虽然快速有效的家庭宽带接入以前是、现在仍然是一个很好的战略,但目前的商业环境,即使是对于实力最强的固定无线通讯公司也不适合。
最常见的时机问题是入市太迟,但也可能是过早发布产品,进入尚未成熟的市场。一个众所周知的案例是微软的X-Box,一种互动的在线游戏平台。微软公司在制定它的X-Box战略时,认为越来越多的家庭用户将会升级到宽带网络---光纤或者DSL。但是,家庭宽带用户普及率不仅没有达到预想的20%,连普及率最高的地区也只有不到10%。结果,微软的在线游戏战略没有能够达到它的销售目标,至今还是一个令人头疼的问题。
要避免这样的错误,公司必须密切地跟踪市场状况,随时准备对竞争对手和市场变化做出快速反应。在很多公司,年度计划是制定战略的主要途径。实际上,年度计划只能算是财务预算的一种形式,而战略则须不断地改进。在一个竞争日益激烈的世界,产品的生命周期越来越短。宏观经济迅速变化,年度战略计划的失败,可能造成一个公司实施的战略在不久前还是最卓越的战略,但是现在却变成最糟糕的战略。
所幸,越来越多的公司正在进行不懈地努力,制定"适时"的战略实施方案。目的是增加管理层评估市场、制定战略方案、甚至在必要时调整战略方向的频率。
想要灵活地制定计划,重要的是采用以下方法:更快的报告方法和工具、绩效反馈循环、市场监测机制。比如,销售、业务开拓、产品管理等对外接触最多的部门是公司最好的监测部门。在成功的组织里面,市场研究信息通过定期交流会或者先进的客户信息管理系统,有条不紊地传递给主要的功能部门。