面对茫茫市场，怎样去寻找自己创业的起点?对于县市以下的创业者来说，他们选择的创业路径往往与城里人不同，围绕本地资源或特色产业，就地取材，已成为“乡”下人成功创业的正确选择。台州的民营经济所以发达，就是因为开始创业就地取材，选择了“两水一加”作为创业项目。水产品、水果是台州的特产，办个体加工企业比较容易。再看泰州，溪桥镇是“提琴之乡”，每年出产提琴35万把，约占全国产量的60％、全球产量的20％，提琴制造业年创产值超过了3亿元。野徐镇是“体育器材之乡”，全镇有150多家体育器材生产销售企业，年产值超过两个亿。这两个镇围绕本地特色产业正在做大做强。我市的特色产业也不少，但就地取材、做大做强的企业不多，这正是需要开拓的创业空间，亟待开发的创业资源。就地取材这个“材”可以是有形的特色产业、特色资源，也可以是无形的资源。比如说，一首民歌，一个传说，一个故事，一个典故，甚至是几句民谚，只要有价值，都可以引发出一种商品、一种产业、一个知名品牌。问题在于，创业者要有发现的眼光、创新的思路，要认真研究深入发掘。创业文化应当具体化。比如，具体到“旅游文化”、“教具文化”、“美食文化”等等，以这些文化为中心，开发相关产业，生产有文化特色的产品，不具体、不实干，什么文化也没有。
有一位乡领导曾经提出，施河人创业靠发展教具产业富了起来，我们为何不能搞?不是不能搞，而是搞了不一定成功。教具产业原本不是施河的特色产业，但施河发展教具产业有一个重要特点：集群。十年创业路，形成了今天的产业集群优势，具有很强的竞争力。无论哪一个乡镇，要在短期内生产教具，达到施河的规模、品种、质量、品牌以及销售网络是不大可能的。创业，当然不一定非要选择教具项目，但路径选择产业集群却是很有必要的。为什么呢?因为这已被全国很多地方的实践证明是成功之路。以绍兴纺织为例，全市有近4000家企业做纺织。有的专做原料，有的专做印染，有的专做销售。由于分工很细，每个企业都做得很专，有利于提高质量，降低成本，创新技术。
这种产业集群通过单个企业的专和整个区域的全，通过单个企业的小和整个区域的大，迅速形成了国内甚至世界范围的竞争优势。值得提出的是，淮安发展产业集群有较好的基础和条件，但至今还没有哪一个产业集群程度赶上施河教具业，是何原因?值得各级领导和创业者思考。
