1.各国公认。国际法基本原则首先是被整个国际社会普遍接受的原则，不能仅为部分国家或地区所承认。
2.适用于国际法律关系的所有领域。它贯穿国际法的各个方面，在国际法的一切领域都发生作用。
3.构成国际法体系的基础：（1）国际法基本原则构成国际法其他具体原则的效力基础，它是判断具体原则是否有效的依据和标准。（2）基本原则是具体原则产生的基础，国际法的具体原则、规则都可由基本原则派生和导出。（3）国际法基本原则是国际法体系存在的基础，如果基本原则被破坏，则将破坏和动摇整个国际法体系存在的前提和基础。
4.具有强行法性质。强行法，或国际法强行规则，是指在国际社会中公认为必须绝对遵守和严格执行的法律规范，它不得被任意选择、违背或更改。强行法在《维也纳条约法公约》中被称为“一般国际法强制规律”。按照该公约规定，它“是指国家之国际社会全体接受，并公认为不许损抑，且仅有以后具有同等性质之一般国际法规律始得更改之法律教育\\网规律”。国际法基本原则具有强行法性质，但是，并不是所有的强行法规则都是国际法基本原则，作为国际法基本原则还必须符合上述其他要求。
国际法基本原则是在国际关系的演变中形成和发展的。当代国际法基本原则是第二次世界大战后，由一系列的国际文件规定和国际实践确立的。
1.1945年的《联合国宪章》作为世界上绝大多数国家参加的普遍性国际条约，对战后国际法基本原则的形成和内容产生了根本性的影响。宪章中的序言、宗旨和原则的有关规定，构成当代国际法基本原则的基础。其中最集中反映在《联合国宪章》第2条规定的会员国应遵守的七项原则上，即：（1）会员国主权平等；（2）善意履行宪章义务；（3）和平解决国际争端；（4）不得非法使用威胁或武力；（5）集体协助；（6）保证非会员国遵守宪章原则；（7）不干涉内政。
2.由中国、印度和缅甸于1954年首先倡导的和平共处五项原则，重申和发展了国际法基法律教育\\网本原则，构成了当代国际法基本原则的核心部分。（1）和平共处五项原则首先与宪章的宗旨原则相一致，其各项原则都是宪章宗旨和原则的重申、引申和强调，并更加准确地抓住了国际法的基本核心；（2）五项原则对宪章宗旨和原则作了充实和发展，反映了国际关系的新特点和需要，如互利原则、和平共处原则；（3）五项原则作为一个完整的体系，反映出了国际法基本原则之间的内在联系，而且形式上更加简练、科学；（4）五项原则由发展中国家首倡，并得到国际社会的公认，成为国际法基本原则，反映了国际社会的现实与进步，它也是中国对于国际法的重要贡献。
3.其他许多国际文件，包括《亚非会议最后公报》（1955），《给予殖民地国家和法律教育\\网人民独立的宣言》（1960），《自然资源之永久主权》的联大决议（1962），《非洲统一组织宪章》（1963），《关于各国内政不容干涉及其独立与主权保护宣言》（1965），《关于各国依联合国宪章建立友好关系及合作之国际法原则宣言》（1970），《各国经济权利和义务宪章》（1974）等都对于国际法基本原则的形成、确立、重申和发展起到了巨大的积极作用。
