晋安帝义熙十三年(417),刘裕北伐,收复长安,灭掉后秦,驻军关中,左将军朱龄石派长史羊松龄赴关中称贺。羊松龄是陶渊明的朋友,羊赴关中,陶作此诗与之。“得知千载上,正赖古人书”,是这首诗中的名句,意即是说,我所以能知道几千年前祖先们所作所为的各类事情,正是因为依靠了古人所撰写的各类书籍的结果。这是陶渊明读书心得的真实体验,也是他启迪后人奋发读书的至理名言。
陶渊明从小爱读书。他在《饮酒》诗中说:“少年罕人事,游好在六经。”“六经”,指的是《诗》、《书》、《易》、《礼》、《乐》、《春秋》。他还在《五柳先生传》中自谦地说:“好读书,不求甚解,每有会意,便欣然忘食。”陶渊明从“古人书”中,受到了儒家思想的深刻熏陶,确立了“大济于苍生”宏伟抱负,树立了为国戍边、杀敌立功的雄心壮志。这正是他“历览千载书,时时见遗烈”的丰硕之果。
陶渊明不仅爱读儒家著作,而且博览诸子百家之书。他说:“泛览周王传,流观山海图。俯仰终宇宙,不乐复何如!”“周王传”、“山海图”(即“山海经”)都是道家的著作,陶渊明认为,读这些书可以使人顷刻之间游遍宇宙,感到快乐。也即是说,他从“古人书”中可以得到知识和娱乐。那么,陶渊明究竟读过哪些“古人书”,目前尚无确凿资料佐证。不过,我们从他的诗文中,可以略见一斑:除上面说的“六经”外,还有《楚辞》、《论语》、《孟子》、《左传》、《老子》、《列子》、《列仙传》、《列女传》、《高士传》、《史记》、《汉书》、《春秋繁露》、《淮南子》等等。陶渊明从大量的“古人书”中,汲取了许多精神营养。须知,陶渊明读“古人书”也是有所选择和取舍的。他学儒家,但又反对孔子轻视劳动,批驳他“谋道不谋食”的主张;他学道家,主张“归隐”(或曰归田),但又反对“避世”。所以说,读书,既要有继承性,又要有目的性,还要有选择性,把这三者融会贯通,变为自己有用的知识。这就是陶渊明“得知千载上,正赖古人书”给我们的启示。
“古人书”是可贵的。它是后人认识古代社会的窗口,也是借鉴前人经验的宝贵财富。因此,我们要大力弘扬民族文化,同时还要学习世界文化,以拓宽自己的视野。我们要有目的读书,还要有计划读书,既要博览群书,又要精读好书,择善而从,这才是正确的读书方法。总之,欲知千载上,必读古人书!