就在不久前，原本在萨拉索塔一家建筑公司做客服工作的里佐刚刚丢掉了他的饭碗。没了工作，里佐和他15岁女儿的生活立即陷入困境。
“每样东西都涨价得可怕，”里佐说。现在他的杂货店账单金额要比原来高出很多，而且他几乎没有能力偿还房贷。“我们现在都不出去吃饭了，也不能度假，我们不得不改变原来的生活方式。”
据《财富》杂志上周进行的一项调查显示，和里佐一样，48%的受调查者在过去1年已开始减少消费开支。
而且，19%的受调查者认为美国经济已经身陷衰退之中，57%的人认为将在年内步入衰退，仅有19%的人认为经济可避免陷入衰退。38%的受调查者称自己的经济状况比一年前差，另外有超过四分之一的人坦言担心或非常担心未来12个月会失业。有经济学家甚至预言，在此次“可预见的”衰退结束前，美国的失业率将会达到两位数。
这样的经济预期明显影响到消费者的信心。最新的RBC消费者态度及家庭开支指数显示，本月的美国消费者信心已经降到至少6年来的最低点。而美国官方公布的零售数据也显示，最近几个月的消费者开支大幅放缓，到去年12月更是出人意料地下滑了0.4%。
Deloitte研究机构的首席经济学家Carl Steidtmann预计，今年美国零售业的同店销售将会出现实质性下滑，而这将是1991年以来的第一次。
甚至连很多荷包鼓鼓的消费者也逐渐加入到中低收入人群的队伍，开始紧缩开支，使得从西尔斯-凯玛特这样的百货商店，到蒂凡尼这样的高级珠宝商都备受打击。
出于对经济前景的担忧，从1月15日开始，上周美国股市连续四天下跌，当周标准普尔500指数重挫5.41%，为2002年7月以来最大单周跌幅，创下16个月以来的最低收盘；道琼斯工业指数和纳斯达克指数也分别下滑4.02%和4.10%，均创10个月以来的最低收位。
进入新年以来，标普500指数已下跌了近10%。标普500指数和道指都在去年10月9日创下其历史纪录，如果从那时算起，这两个指数的跌幅都达到15%。而纳斯达克滑落得更快，从去年10月31日创下的纪录到现在，它已经跌去了18%。
现在美国股市各项基准指数已接近所谓的“熊市”———一年内至少下跌20%。
而根据彭博数据显示，全球已有43个国家和地区的股指自近期高点下跌超过20%，很多股指所用时间不过短短三个月。这其中既包括法国、日本、西班牙、意大利、中国香港这样的成熟市场，印度、委内瑞拉、越南、印尼这样的新兴市场也未能幸免。
进入2008年以来，标普500金融股指数已经下滑了13%，而该指数去年已经跌去了21%。各家金融机构仍然因次贷危机危机而遭受巨大的损失，其中，花旗和美林无疑是上周最大的焦点。“你以为自己已经弄明白了事情有多糟糕，然而更糟糕的数字马上就摆到了你的面前。”Tanglewood资本管理公司的约翰·梅瑞尔(John Merrill)表示。
再加上美国国际集团(AIG)、美国银行(Bank of America)、美联银行(Wachovia Corporation)等股票的拉动，标普500金融股指数呈现出自2003年9月以来的最低水平。
不少人原以为，随着2007年的结束，金融机构的次贷烂摊子也可以告一段落，但目前看来，2008年的金融机构们还会在次贷危机带来的信贷难题里越滑越深。但约翰·梅瑞尔们还是希望，当金融机构减计巨额的债券损失后，今年的第一季度能给次贷危机画上句号。
分析师认为，在未来一两周，市场将会密切关注两个问题，一方面是金融与地产相关企业难看的业绩数据会否蔓延到其他公司，另外一方面则是来自海外的需求能否帮助美国的制造业提升盈利水平。如果金融、地产外领域的利润也开始缩水，而制造业的海外收入又开始“降温”，这将为众多企业的商业活动带来巨大的变化。
数据显示，去年12月，美国失业率升至5%的逾两年高位，全美新增就业人口1.8万名，较10月的15.9万名和11月的11.5万名急剧下滑。如果即将公布的财报显示企业盈利不佳，未来的就业情况很可能延续这样的趋势。与此同时，企业的资本开支也将更加低迷，从而导致制造业陷入更深的困境。
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