世贸组织通过多边贸易谈判促进各成员间逐渐取消贸易壁垒，使贸易更加自由地进行，从而在其成员间创造一个相互信任和合作的氛围，使各国通过贸易提高生活水平和经济的繁荣。
乌拉圭回合谈判后，各缔约方平均减税幅度达40%，减税幅度涉及的贸易额达1.2万亿美元以上。发达国家到2000年对药品、医疗设备、建筑、矿山及钻探机械、农业机械、钢材实现零关税;到2005年，发达国家对家具、酒、木浆、纸制品及印刷品、玩具实现零关税;到2005年，取消纺织品、服装的进口配额限制，并将纺线、织物、服装的关税降为5%、10%和17.5%;发达国家从1997年7月1日起，实施《信息技术协议》，分4阶段到2000年1月1日，将280多个税目的信息技术产品实现零关税，发展中国家签字方到2005年实现零关税，涉及信息技术产品贸易额达6000多亿美元。
在服务贸易领域，有关金融服务的谈判在1997年12月底达成协议，关于基础电信的谈判在1997年3月就逐步开放各自的市场达成了协议，69个世贸组织成员承诺更广泛的基础电讯服务自由化，涉及基础电讯服务业的国内和国际营业额6000多亿美元。服务贸易的自由化进一步深化了服务业内部的国际分工，同时也将促进世界经济范围的国际分工发展。
随着贸易规模的扩大和可供交换的货物、服务的增多，以及参与贸易的国家、地区及公司的增加，国与国之间贸易争端在所难免。世贸组织有助于在较为公平和建设性的基础上解决这些争端。如果没有世贸组织的争端解决机制，各国间的贸易争端只能在双边基础上解决，这极易导致国家间的严重冲突。各成员应按照世贸组织规则，而不是按某一成员国贸易立法或政策措施来裁决国家间的贸易争端，未经世贸组织授权也不允许某一成员单方面地采取行动。一旦世贸组织作出裁决，争端双方必须要执行裁决结果。世贸组织成立4年多的时间，就处理了170多起贸易争端，充分说明其运作效率。
世贸组织《与贸易有关的知识产权协定》的实施，加快技术与知识产权的国际交换，为新产品的开发，科技的进步起到了积极作用。特别是以美国为代表的货物贸易逆差国，通过加强知识产权保护，不仅可以促进知识产权的转让和许可，扩大无形贸易出口，而且可以打击冒牌产品，使含有知识产权的产品出口大幅度增长，从而扭转货物贸易的逆差。
世贸组织通过谈判降低贸易壁垒并在各成员之间平等地实施这些协议，使各国生产商品和提供服务的价格下降，从而降低生活成本，改善人民生活水平。世贸组织的研究表明：美国对纺织品和服装的进口限制及高关税使该类商品的价格在80年代后期上升了58%;服装进口限制使英国的消费者每年多支出50亿英镑;《纺织品服装协议》的实施可为全世界的消费者带来至少233亿美元的利益。其中美国123亿美元，加拿大8亿美元，欧盟为22亿美元，发展中国家为80亿美元。据估计，乌拉圭回合的实施将使世界收入增加1090亿—5100亿美元。世贸组织协议的实施，促进了经济的增长，有利于创造更多的就业机会。与贸易保护主义消极保护就业的做法相反，世贸组织更多是通过促进经济发展和产业结构的调整解决失业问题。
世贸组织的一些基本原则使各成员的企业在一个更为公平、公正、客观和透明的竞争环境中从事生产经营和贸易，并使企业避免因各国贸易法规、政策的巨大差异而使成本上升，经营风险加大。更重要的是努力使一国内的生产要素可以在国内外市场进行合理配置，增强市场在配置资源方面的功能，提高经济效率，降低生产成本。
世贸组织有助于政府从本国的全局利益、长远利益出发参与世贸组织的有关活动，平衡国内利益集团的利益，为一国的国际竞争力提高服务。而不是考虑某一局部的狭小的利益。
世贸组织的贸易政策评审机制，对企业来说，则意味着更加确定和清晰的商业环境，政府必须增强决策的科学性，提高管理效率，从而降低企业管理成本，促进经济的发展。
(摘自1999年11月19日《光明日报》，作者：张汉林)
