世界贸易组织(WTO)正式成立于1995年1月1日。虽然WTO在1995年1月1日才建立,但其贸易体制已有50余年的历史。世界贸易组织(WTO)的前身是成立于1947年的关税与贸易总协定(General Agreement on Tariffs and Trade),缩写为GATT,简称为关贸总协定。它于1948年开始临时实施一直到1995年WTO成立,一共存在了47年。尽管关贸总协定只是一个临时性的"君子协定",但通过协调和处理各国贸易关系的多边贸易体制,对于战后国际贸易的发展,起到了巨大的促进作用。 1994年4月15日,原关税与贸易总协定的缔约方在马拉喀什订立了《建立世界贸易组织协定》。