自中国2001年12月加入世贸组织并进一步开放其市场后,中国的进口大幅增长。2004年,美国对华出口额比2001年增长了80%。外国公司普遍认为,随着中国市场更加对外开放,特别是从2006年起服务业市场对外开放以后,他们还将从中国市场得到更多利益。
但是,在华经营的外国公司仍然面临一些重大困难。主要集中在:侵犯知识产权的行为十分猖獗,对分销行为限制过多以及法律法规缺乏透明度。
加入世贸组织后,中国在履行世贸组织义务方面已经做得很好。为了与世贸组织的规则接轨,中国修改了2000多项法律法规,并废除了800多项法规。
中国政府的贸易问题顾问张汉林给中国在遵守世贸组织规则方面打了95分,但对中国在保护知识产权方面的表现只打了80分。外国公司在如下几个领域也给了中国不错的分数:
--关税。中国进口关税的平均税率已经从2001年初的15.3%降至2005年的9.4%。其间,电脑和电信设备等信息技术产品的关税已经从13.3%降为零。
--金融服务。自2004年12月以来,外资银行已累计获准在中国18个城市开展人民币业务,中国在这方面的开放步伐已比其向世贸组织承诺的开放时间有所提前。2005年12月,中国政府将取消对外资银行经营人民币业务的其余限制。但外资银行仍表示,中国的高资本金要求给其造成了投资障碍。
--保险。外资保险公司指出,自2004年12月,中国取消了许多限制性规定以后,他们面向中国客户的健康保险、团体保险以及养老保险销售额有所增加。但这些公司同时表示,他们在业务扩张方面仍然步履维艰,因为中国规定,一次只能批准外资保险公司新开一个分支机构,而中国本地保险公司却可不受这一限制。
--政府采购。2005年,中国政府同意开始就加入世贸组织的政府采购协议一事展开谈判,中国加入该协议将使外国公司可以不受歧视地成为中国政府采购的供货商。