语言的基础。正常儿童在这段时间内不仅能够听到声音,而且还以某种能帮助自己语言学习的方式去感知语言。正常儿童出生后不久就能把语音和其他声音区分开来,并能对其作出不同的反应。我国的一些学者将前语言发展从语言产生和语言理解的准备两个方
面进行了简单的概括,认为儿童的前语言发展从语言理解准备的角度看,可以分为语音知觉(0-8,9个月)和音位知觉或词语理解
(89个月-1岁左右)两个阶段。最近的一些研究将出生后大约一年半的时间内儿童逐渐发展起来的前语言感知能力分成三种水平层次;辨音—辩调—辨义。
(1)辨音水平(0-4个月)。正常的婴儿首先运用他们的听觉器官去捕捉周围的各种
信息,并且迅速地学会如何捕捉话语声音的方法。周兢等人的调查结果显示:在出生到4个月左右的时间内,儿童基本上掌握了如何"听"单一语音的本领。换言之,他们在这个时期形成了感知、辨别单一语音的能力。
(2)辩调水平(4-10个月)。语调是表示情绪状态的一种基本手段。进入辨调阶段后,儿童的前语言感知水平向前跨了一大步。
他们开始注意一句或一段话的语调,从整块语音的不同音高、音长变化中体会所感知的话语声音的社会性意义,并且能够给予相应的具有社会性交往作用的反馈。研究发现,这个时期的汉语婴儿对父母或其他成人说话时表现情感态度的语调十分注意,能从不同语调的话语中判断出交往对象的态度。
(3)辨义水平(10-18个月)。10个月之后的婴儿开始进入对语音的辨义阶段,他们越来越多地在感知人们说话时将语音表征和语义表征联系起来,从而分辨出一定语音的语义内容。实际上,这时的汉语儿童开始学习通过对汉语声、韵、调整合一体的感知来接受语言。这种能够从人们说话中感知、分辨语义的能力,在之后的几个月中迅速发展,婴儿很快便积累起大量的理解性语言。