在这个阶段,儿童必须仔细思考全部积累起来的有关他们自己及社会的知识,最后致力于某一生活策略。一旦他们这样做,他们就获得了一种同一性,长大成人了。获得个人的同一性就标志着这个发展阶段取得了满意的结局。一类知识,一个选择。这就是同一性。知识不必很深奥或广博,但要关乎社会和自我,正好为人生选择的角色所用。
如果年轻人不以同一性离开这个阶段,那我们就会以角色混乱或者会以消极的同一性离开这个阶段。角色混乱是以不能选择生活角色为特征的,这样就无限制地延长了心理的合法延续期,或者说仅仅应诺了一些很快就抛弃的口头许愿。消极同一性是告诫儿童不要学习不良行为。
如果青年人在这个阶段中获得积极的同一性而不是角色混乱或消极的同一性,他们就会形成忠诚的美德。