1、随着新事物、新现象、新观念的出现而产生的新词语。如“克隆”,是由于生物技术科学的发展,生物体通过体细胞进行无性繁殖,复制出遗传性状完全相同的生命物质或生命体。并引申指复制。又如“宅男”,是指整天待在家里很少出门的男子,多沉迷于上网或玩电子游戏等室内活动。
2、旧词新用而产生的新词语。如“强人”,是一个旧词,在宋元时代,“强人”已作为“强盗”等义而被广泛使用了,但到了现代汉语,作为强盗义的强人早被人们废弃不用了,但却新用为“顽强拼搏的人;强有力的人”。“强人”也就成为一个新词语。因为完全有了新的意义。因此,旧词新用不断产生新词语。
3、来自外语和汉语方言的新词语。如“作秀”,指表演,显示自己。“秀”译自英语“show”。又如“炒鱿鱼”,指解雇、开除人。这本来是方言词,来自广州、香港。鱿鱼一炒即卷起来,形象地指卷铺盖走人。这种用法形象、风趣,就广泛使用起来了,都成了新词语。
4、词语衍生和缩略形成的新词语。原先有一个词,后来模仿这个词衍生出许多词,这也是新词语产生的重要途径。如先有“白领”(指从事脑力劳动的职员)、“蓝领”(指从事体力劳动的工人),相应又衍生出“金领”(指企业中收入较高的高级科学技术人员和高级管理人员)、“粉领”(指从事秘书、打字等工作的职业妇女,也叫“粉红领”)。“金领”“粉领”都是新词语。词语缩略也很容易产生新词语。如“课改”指“课程改革”。由词语衍生和缩略而形成的新词语,主要是取决于语言本身的变化和发展的结果。