两者都可用,只是 might 比 may 语气更不确定,表示的可能性更小(注意此时的might并不表过去)。在句型使用方面:may通常用于肯定句或否定陈述句,一般不用于疑问句(疑问句中用 can, 参见 can),而might 则可用于肯定句、否定句或疑问句。在用法方面注意以下几点:
(1) 后接动词原形,表示对现在或将来的推测。如:
He may [might] be in his office now. 他现在说不定在办公室里。
Might he know the answer? 他可能知道答案吗?
(2) 后接动词进行式,表示动作正在进行或将要发生。如:
They may [might] be going abroad next month. 他们可能在下个月出国。
Might he be waiting for us at the station? 他会不会在车站等我们?
(3) 后接动词完成式,表示对过去可能发生的事进行推测。如:
He may [might] have gone to have his hair cut. 他可能理发去了。
She may [might] have read it in the papers. 她可能在报上已读到过此事。
注意,若不是单纯地对过去可能发生的事进行推测,而是表示以下用法,则只能用“might+完成式”,而不能用“may+完成式”:
①表示过去本来可能发生而实际上没有发生的情况,通常译为“本来可以”“本来可能”等。如:
She felt horror at the thought of what might have happened. 一想到之前可能会发生的事情她就感到害怕。
You were stupid to try climbing up there. You might have killed yourself. 你从那儿往上爬,太蠢了,你可能会摔死的。
②表示过去本来有责任或义务应该做某事的,但实际上却没有做成,含有批评和责备的意味,通常译为“本来应该”“本来可以”等。如:
You might have told us half an hour ago. 你半个钟头前告诉我就好了。
You might have taken the trouble to tell me the meeting was put off. 你本来可以费心告诉我一声会议推迟了的。
③用于虚拟条件句中谈论过去的情况时:
If you hadn’t reminded me, I might have forgotten. 你如不提醒我,我可能就忘记了。
If we had taken the other road we might have arrived earlier. 如果我们当时走了另一条路,就可能到得早一些。
3. 用于 may [might] (just) as well
意为“不妨”“还是……为好”等,用 might 比用 may 语气更委婉。如:
We may [might] (just) walk there. 我们不妨步行去。
There’s nothing to do, so I may [might] as well go to bed. 既然没什么事可做,我还是去睡觉为好。
might as well有时还可用于指过去的情况或用于比较两个令人不愉快的情况。如:
Now that they were all there she might as well speak her mind. 由于大家都在,她不妨把自己的想法都说出来。
This holiday isn’t much fun; we might as well be back home. 这个假日过得真没意思,我们还不如呆在家里。
4. 正式场合或书面语中,may 可用来表示祝愿
May God bless you! 愿上帝保佑你!