ache表示的是由于某种潜在的失调而引起的持续的、局限的、固定的、轻微的隐痛、钝痛、酸痛或闷痛。偶尔引申表示某种不大可能立刻缓和而不得不长期忍受的精神痛苦。
ache除用于文学上的表达外,一般很少单独使用。表示身体某部位疼痛,可以用“表示身体部位的名词+ache”构成复合词,也可以在ache后面接“in+表示身体部位的名词”构成介词短语。前者比后者更强调疼痛的感觉; 后者比前者更强调疼痛的部位。
ache 后接疼痛的部位时,一般要用不定冠词,如:an ache in the ear, an ache in a tooth, an ache in one's head。其他情况用不定冠词时较多,如:I didn't like them to know I had a heartache。