作为最爱番茄的人,新疆人对番茄的回应,就是“万物”皆可配“红粉”。
新疆的风光里本就带着红色。辣皮子(辣椒)的火红为新疆的咸辣奠定了一半基石,皮牙子(洋葱)的或白或紫给吃食裹上爽利的辣意。而或红或粉的番茄,则让新疆的红与白有了更加奇妙的相遇。
在红透了的新疆炒米粉里,番茄是厨子知晓的杀手锏之一。因为红彤彤的油光和总挂上门牙的辣椒皮,炒米粉被强调的往往是辣的那一面。可要做到辣而不燥,走遍南北,炒米粉必不可缺的便还有同样来自新疆的优质番茄。
醋,虽能给炒米粉带来酸味,却也容易让酸过了头;泡菜,能让米粉变得爽口,但不足以化解香辣米粉的燥意。只有番茄,不喧宾夺主,又恰到好处。(自己在家用新疆辣酱还做不好炒米粉的原因,找到了吗?)
在主食里,辣成炒米粉这样的自然能算例外。事实上,更多时候,番茄在新疆与碳水的相遇都更加温柔。
辣皮子、皮牙子和番茄,作为新疆家庭常备的厨房三宝,一起出现在家常拌面中实在再正常不过。辣皮子熬出香醇的汤汁,皮牙子带来丝丝香甜,番茄萃出浅淡但又令人食指大动的酸爽,混在一起,缀上劲道的拉条子。
在实实在在的一份拌面里,番茄块的个头不大,味道不浓,相比配菜更像是一位调料。但和花椒八角的命运迥异,番茄总让人找不到放弃它的理由。谁会不想在吃到扎实的面食后,不来一口汁水丰盈的番茄作点缀呢?被青椒番茄鸡蛋拌面辣到的时候,又怎么能放过唯一不辣的番茄呢?
新疆味道虽主咸辣,但也不是一概都辣。至少在酸揪片儿和汤饭里,番茄就当上了无可争议的主角,上演了一场和满桌热辣的“对决”。
酸揪片儿和汤饭,一定意义上算是新疆物产的集大成者。地上跑的牛羊,地里长的土豆、洋葱和番茄,纷纷汇进大大的汤碗——酸揪片儿的“酸”,源且仅源于番茄。甚至于在番茄红汤中,汤羹的一半不仅属于番茄,余下的四分之一也从番茄脱胎。
传统的哈萨克族土豆片,因为番茄而有了微酸的新口味;本就足够酸的酸奶,在番茄汁的加入下酸得更加醇厚;什么果蔬都能找见的大拌菜,后来也换上了番茄这个默认基底。甚至就连醋和油,在番茄来到新疆后也加入了番茄醋和番茄油这两位新成员。
番茄就像一个若隐若现的“百变厨神”,放在哪里,哪里就熠熠生辉。