刑事诉讼主要包括五个阶段：立案、侦查、起诉、审判和执行。
在刑事诉讼法中，刑事案件处理有两种类型：对于需要侦查的案件，叫做公诉案件，需要经过立案、侦查、起诉、审判和执行五个阶段；对于不需要侦查的案件，被害人可以直接向法院起诉的，叫做自诉案件，需要经过立案、审判和执行三个阶段。
（一）立案指公安机关、人民检察院、人民法院对报案、控告、举报、自首以及自诉人起诉等方面的材料，按照各自的职能管辖范围进行审查后，判明是否有犯罪事实并需要追究刑事责任，依法决定是否作为刑事案件交付侦查或审判的诉讼活动。立案是刑事诉讼活动开始的标志。社会生活中出现纠纷或者事件后，只有经过公安司法机关立案，才能进入刑事诉讼轨道，才能进行后面的侦查或者审判。
（二）侦查指公安机关、人民检察院在办理案件过程中，为收集证据、查明及证实犯罪和缉获犯罪人而依法采取的专门调查工作和有关的强制性措施。对公诉案件而言，立案之后就进入了侦查阶段，通过侦查活动，收集确实、充分的证据，查明犯罪事实，查获犯罪嫌疑人，为以后检察机关的提起公诉打下基础；通过侦查，如果发现不应当对犯罪嫌疑人追究刑事责任，应该撤销案件，犯罪嫌疑人己经被逮捕的，应立即释放。“专门调查工作”具体包括讯问犯罪嫌疑人，询问证人、被害人，勘验、检查，侦查实验，搜查，扣押物证、书证，查询、冻结存款、汇款，鉴定，通缉，辨认等诉讼活动。“有关的强制性措施”具体包括对犯罪嫌疑人适用的拘传、取保候审、监视居住、拘留、逮捕等五种强制措施，还包括必要时采用的其他强制性方法，如强制检查、强行搜查、强制扣押等。
（四）审判是指人民法院在控、辩双方及其他诉讼参与人参加下，依照法定的权限和程序，对于依法向其提出诉讼请求的刑事案件进行审理和裁判的诉讼活动。
（五）执行则指刑事执行机关为了实施己经发生法律效力的判决和裁定所确定的内容而进行的活动，在我国，刑事执行的主体主要是人民法院、公安机关和监狱等。
