民法中的诉讼时效，是指权利人必须在法定期间内行使诉讼权利，否则将因此丧失胜诉权的法律制度。当事人行使诉权是否超过诉讼时效是法院在案件审理中需要查明的重要案件事实之一。根据《民法通则》的规定，普通诉讼时效为两年，身体受到伤害要求赔偿等的诉讼时效为一年;诉讼时效的起算期间从权利人知道或应当知道权利被侵害时起计算。那么，这一规定是否适用及如何适用于刑事附带民事案件中的民事诉讼部分呢?
笔者在实践中遇到这样一个案例：2000年3月，被告人张某因琐事将其邻居周某打成重伤，后逃跑。当月，公安机关接被害人报案，经审查将该案作为刑事案件立案侦查。2002年12月，张某在外地被抓获归案。2003年4月公诉机关将该案起诉到法院，被害人周某受告知提起附带民事诉讼。该案审理中，被告人的附带民事诉讼代理人认为，被害人在权利受到侵犯三年后才提起诉讼，已超过诉讼时效，请求法院不予支持;而原告人的诉讼代理人则认为应适用“先刑后民”原则，在刑事案件没有得到处理之前，民事部分应当中止，诉讼时效也中止，在案件提起公诉时诉讼时效才继续计算。
笔者认为，刑事附带民事案件民事诉讼部分的审理，既要执行《民法通则》的有关规定，又要看到刑事附带民事案件不同于一般的民事案件，要针对其特点进行分析判断。
一方面，刑事案件附带民事诉讼部分，其诉讼时效的计算仍要遵循民法中诉讼时效的要求。就本案而言，应确立以下事实和基本认识：1、被害人是遭到其邻居所伤，其当时就知道权利受到侵害并知道明确的侵害人;2、该案属于身体受到伤害的侵权赔偿案件，其诉讼时效为一年;3、民事诉讼不能以被告逃跑在外为理由而怠于行使权利，这一情况并不是诉讼时效中止的法定理由，否则同样要受到诉讼时效的约束。可见，本案中附带民事部分的诉讼时效仍应从权利受到侵害时即2000年3月起算，且其诉讼时效为一年，除非诉讼时效中止或中断。原告人的诉讼代理人提出应适用“先刑后民”原则，在刑事案件得到处理之前民事部分应当中止，且诉讼时效也中止的诉讼理由。对此，笔者认为是不能成立的。所谓“先刑后民”原则，它是法院为了保证不同程序对同一事实的认定不出现冲突和重复，而在案件处理的程序上的设定。“先刑后民”原则本身并不是诉讼时效中止的法定理由。而且，本案当事人根本没有提起民事诉讼，在没有两个诉讼存在的前提下，根本就谈不上“先刑后民”。而如果当事人已经提起民事诉讼，即使法院裁定中止，也是诉讼时效中断的理由，而不是诉讼时效的中止。
另一方面，在刑事附带民事诉讼中，我们也要看到其不同于一般民事案件的特点，从而能够有针对性地分析判断。二者的区别主要表现在：1、告诉对象的不同。一般的民事案件当事人都是向人民法院直接起诉，而刑事附带民事案件，因为它本身涉及刑事案件，在案件的处理上必然要向公安机关报案，我们可以想象，当事人报案的目的不仅是为了追究被告人的刑事责任，也是为了在民事损失上能够得到处理。那么根据《民法通则》的有关规定，受害人向公安机关报案的行为应认定为诉讼时效的中断。2、诉讼时效重新计算的开始日期不同。一般的民事案件，诉讼时效中断的事由具有即时性，该事由消失后即开始重新计算时效，而刑事附带民事案件，由于当事人向公安机关报案后，公安机关即开始侦查和缉拿犯罪嫌疑人，由于公安机关的侦查行为处于持续状态，可以认为被害人对权利的主张也处于持续状态，不能认为其怠于行使权利。因此，直到犯罪嫌疑人被抓获归案并审查起诉，诉讼时效才能重新计算。这与我国《刑法》规定的犯罪嫌疑人“逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制”是一致的。可见，从刑事附带民事诉讼的特点来看，本案中附带民事原告人的起诉并没有超过诉讼时效，因为其间经历了一段较长时间的诉讼时效中断状态。只有在公诉机关提起公诉时开始一年后没有提起民事诉讼的，才能认为超过诉讼时效。
另外，笔者认为，如果案件中被害人的伤情不是重伤，而是轻伤，依法属于自诉案件，那么，假如被害人以被告人外逃为理由在一年内既不提起诉讼也不向公安机关或其他有关机关报案，则即使刑事部分没有过追诉期限，民事赔偿部分依法也超过了诉讼时效。
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