党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央，着眼于党和人民事业发展的全局，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，紧紧围绕建设中国特色社会主义这个主题，准确把握时代特征和中国国情，不断总结实践经验，形成了以人为本、全面协调，可持续发展的科学发展观这一重大战略思想，科学发展观进一步回答了什么是发展，为什么发展，怎样发展的重大问题，赋予马克思主义关于发展的理论以新的时代内涵和时代要求。
在中国特色社会主义理论体系中，邓小平理论是开创之作，“三个代表”重要思想是重要组成部分，科学发展观等重大战略思想是这一理论体系的重要创新成果。它们既相互贯通又层层递进，体现了改革开放新时期我们党理论创新成果的科学性体系和阶段性成果的内在统一。
毛主席和邓小平同志都提出过“为人民服务”和让中国人民富裕起来，“三个代表”重要思想提出了“代表最广大人民群众的根本利益”，它含盖了最广大人民群众对最根本的各种利益的要求，但停留在这个水平上还是远远不够的，必须继续发展，党的十六届三中全会明确提出，坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观。这是新一届中央领导集体对发展内涵的进一步深化和创新。
所以可以说，科学发展观是立足于社会主义初级阶段基本国情，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求提出来的，是同毛泽东、邓小平和江泽民同志关于发展的重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论。
科学发展观的形成，凝聚了几代中国共产党人的心血和艰辛探索，凝聚了新中国近60年来社会主义建设的历史经验，是与时俱进的马克思主义发展观，为我们实现经济社会又好又快发展指明了方向。在新的发展阶段，深入贯彻落实科学发展观，是对邓小平理论和“三个代表”重要思想的最好坚持，也是对中国特色社会主义理论体系的最好实践。
