我国法律规定，年满18周岁是成年的标志(有的国家规定19岁或20岁甚至21岁、23岁为成年，也有的规定17或16岁为成年)。 我国公民年满18周岁享有选举权和被选举权。 《中华人民共和国宪法》第二章规定了《公民的基本权利和义务》(详见宪法第三十三条至五十六条) 其中第三十四条规定：“中华人民共和国年满18周岁的公民，不分民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限，都有选举权和被选举权，但是依照法律被剥夺政治权利的人除外。”
这里所说的“被选举权”主要是指可以被选举为人民代表大会的代表。如担任重要领导职务，对年龄还有特殊的规定。例如：年满45周岁才能被选为国家主席；年满23周岁才可以担任法院院长或被选为人民陪审员。 年满18周岁具有完全民事行为能力。 《民法通则》第十一条规定：“18周岁以上的公民是成年人，具有完全民事行为能力，可以独立进行民事活动，是完全民事行为能力人。”
所谓“民事行为能力”，是指独立行使民事权利和承担民事义务的资格和能力。公民的民事行为能力同他的年龄和智力发育相适应。10周岁以下的儿童和精神病人，没有行为能力，他的民事权利和义务，由其家长、亲友或负有保护责任的机关代理；10周岁以上未满18周岁的未成年人，具有部分民事能力，例如，他买一般的生活用品，但不能买卖房屋和开办公司等等，法律上称为“限制民事行为能力人”；年满18周岁而又神智正常的成年人才具有完全民事能力。 年满18周岁应依法服兵役。
《兵役法》规定：“凡年满18周岁的男性公民，应被征集服役；当年未被征集，在22岁以前，仍可被征集，根据军队需要，也可按照上述年龄征集女性公民。” 在平时，土兵(包括志愿兵)服现役的年龄是18-35周岁，主要是18岁公民。士兵预备役的年龄也是18-35周岁。 年满18周岁的人违反治安管理规定的，依法予以处罚。
《治安管理处罚条例》第九条规定：“已满14周岁不满18岁的人违反治安管理的，从轻处罚，不满14岁违反治安管理的，免于处罚，但是可以予以训诫，并责令其监护人严加管教。”据此规定，年满18周岁的人违反治安管理的，应当依法处罚。年满18周岁的人犯罪，应当承担完全的刑事责任。《刑法》第十四条规定：已满16岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满14岁不满16岁的人，犯杀人、重伤、抢劫、放火、惯窃罪或者其他严重破坏社会秩序，应当负刑事责任。已满14岁不满18岁的人犯罪就不能以’年轻’为理由要求从轻或减轻处罚。《刑法》第十四条规定：“犯罪的时候不满18岁的人……不适用死刑。已满16周岁不满18岁的，如果所犯罪行特别严重，可以判处死刑缓期两年执行。” 法律意义上的年龄 不同的年龄阶段，在法律上有着不同的意义。对青少年来说，我国法律、法规涉及年龄的规定主要有下列各种情况：
(一)年满6周岁和7周岁 凡年满6周岁的儿童，应当入学校受规定年限的义务教育；条件不具备的地方，可推迟到7周岁。
(二)12周岁至17周岁 工读学校的招生对象是12周岁至17周岁有违法或轻微犯罪行为，不适宜留在原校学习，但又不够劳动教养、少年收容所教养或刑事处罚条件的中学生(包括那些被学校开除或自动退学、流浪在社会上的17周岁以下的青少年)。
(三)13周岁以上未满18周岁 少年犯管教所接受的少年犯为13周岁以上未满18周岁的未成年人。
(四)不满14岁 1.不满 14岁的人是完全不负刑事责任的人； 2.不满 14岁的人违反治安管理的，免予处罚； 3.奸淫不满14岁幼女的，均以强奸论，从重处罚； 4.不满 14周岁的丧失父母的孤儿、查找不到生身父母的弃婴和儿童、生身父母有特殊困难无力抚养的子女都可以收养。
(五)已满14岁不满16岁 1.已满14岁不满16岁的人是相对负刑事责任时期，只对犯杀人、重伤、抢劫、放火、惯窃或者其他严重破坏社会秩序罪负刑事责任； 2.14岁以上不满 16岁未成年人犯罪的案件，一律不公开审理。其中不予刑事处罚的，责令其家长或其他监护人加以管教；必要时，也可以由政府收容教养。
(七)未满16岁 1.不准在道路上赶畜力年； 2.任何组织和个人不得招用未满16岁的未成年人，国家另有规定的除外。
(八)已满16岁 1.已满16岁的人犯罪应当负刑事责任；2.居住在中华人民共和国境内的年满16周岁的中国公民，应当申请领取居民身份证； 3.年满16周岁的人可以被企业招用为工人。
(九)16周岁以上不满18周岁 1.16周岁以上不满18周岁的公民，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人，对其民事违法行为应负完全的民事责任； 2.16周岁以上不满 18周岁未成年人的案件，一般不公开审理； 3.任何组织和个人依照国家有关规定招收已满16周岁未满18周岁的未成人的，应当在工种、劳动时间、劳动强度和保护措施等方面执行国家有关规定，不得安排其从事过重、有毒、有害的劳动或者危险作业。
(十)不满18岁 1.不满18岁未成年人犯罪的案件，在询问和审判时，可以通知被告人的法定代表人到场；2.教唆不满18岁的人犯罪的，应当从重处罚；3.有财产的不满18周岁的未成年人造成他人损害的，从本人财产中支付赔偿费用； 4.犯罪时不满18岁的人，不适用死刑。
(十一)年满18周岁 1.年满18周岁的中国公民，有选举权和被选举权； 2.每年12月31日以前满18岁的男性公民，应当被征集服兵役。 (十二)18周岁以上 1.18周岁以上的公民是成年人，具有完全民事行为能力，可独立进行民事活动，是完全民事行为能力人，并对其民事违法行为负完全的民事责任； 2.村民会议要由18周岁以上的村民组成。
(十三)不得早于18岁 新疆、西藏、内蒙古、宁夏自治区、四川省甘孜藏族自治州、阿坝藏族自治州、凉山彝族自治州执行中华人民共和国《婚姻法》的补充规定所规定的结婚年龄，女不早于18周岁。
(十四)不得早于20周岁 1.我国《婚姻法》规定的结婚年龄，女不得早于20周岁； 2.上述几个自治区、自治州规定的年龄，男不得早于20周岁。
(十五)不得早于22周岁 我国《婚姻法》规定的结婚年龄，男不得早于22周岁。
(十六)年满23岁 有选举权和被选举权的年满23岁的公民，可以被选举为人民法院院长、人民陪审员，或者被任命为人民法院副院长、庭长、副庭长、审判员、助理审判员，但是被剥夺政治权利的人除外。
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