(1)劳教所是劳动教养管理所的简称，是对违法人员强制收容教养的场所。对违法人员的劳动教养由地、州、市所设立的劳动教养委员会决定，对违法人员的劳教决定不是刑事处罚，是行政处罚。 根据劳教所接收的违法人员可分为成年人劳教所、未成年人劳教所、女子劳教所。 成年人劳教所接收的对象是年满十八周岁的成年男性违法人员。 未成年人劳教所接收的对象是未满十八周岁的未成年违法人员，也称少年管教所。 女子劳教所接收的对象是年满十八周岁的成年女性违法人员。 劳教所的主管部门是劳动教养管理局。 人民检察院在这些劳教所均设有派驻机构，专门进行法律监督。
(2)看守所是羁押依法被逮捕、刑事拘留的人犯的机关。看守所的任务是依据国家法律对被羁押的人犯实行武装警戒看守，保障安全；保障安全；对人犯进行教育；管理人犯的生活和卫生；保障侦查、起诉和审判工作的顺利进行。 被判处有期徒刑一年以下，或者余刑在一年以下，不便送往劳动改造场所执行的罪犯，也可以由看守所监管。
看守所是个中转站，法院审判、定刑之前，犯人所暂时关押的地方。正常情况下，有个法定期限，被拘押者在看守所只做短暂停留———要么很快释放，要么很快判刑转往监狱服刑了。
看守所是各级公安机关(含国家安全机关)依法设立的临时羁押犯罪嫌疑人、被告人的场所。
它的职责是担负对犯罪嫌疑人、被告人的看管教育工作，并执行剩余刑期不满一年的罪犯的刑罚，和执行被判处拘役罪犯的刑罚。 它的主管机关是相应的公安机关。 人民检察院在看守所均设有派驻机构，专门进行法律监督。
(3)拘留所是依据全国人大常委会通过的《治安管理处罚条例》的规定设置。 拘留所羁押的是受行政拘留处罚的人，所以拘留所是国家行政羁押机关。拘留所羁押的对象是治安拘留的人以及法院决定司法拘留的人。拘留所最多只能拘留15天。
(4)监狱是专门执行罪犯刑罚的场所。根据收押对象可分为成年人监狱、未成年人监狱、女子监狱。 成年人监狱收押的对象是年满十八周岁的成年男性罪犯。 未成年人监狱收押的对象是未满十八周岁的未成年罪犯，也称少年犯管教所。 女子监狱收押的对象是年满十八周岁的成年女性罪犯。 监狱的主管部门是监狱管理局。 人民检察院在这些监狱均设有派驻机构，专门进行法律监督。
