任何现代国家,任何政治精英集团的成功都要依赖上述"专注的公众"。我们看到,很多对"专注的公众"缺乏介入的国家,其政权其实是被"专注的公众"摧毁的。最近中东某些国家出现所谓的"阿拉伯之春",即是这类"专注的公众"骚动的结果。
但另一方面,那些曾经骚动过的国家充分汲取了以往的教训,则能更好地驾驭民意。反越战时代,美国的民意十分激烈,但本世纪后,对于阿富汗战争以及两次伊拉克战争,美国公众并未出现上世纪60年代那种普遍、持久性的反战运动。这与美国利用爱国主义情绪、限制反战团体接近消息源,并封杀敌方消息都有关联。
那么,今天中国的"专注的公众"是谁?我们知道,当下中国公众政治意见表达,很大程度依赖网络。虽然互联网利用者已超过5亿,但多数属于"普通的公众"。其中积极发言并可以影响其他网民的"专注的公众"仅是小部分,换句话说即网络舆论中的"意见领袖"。他们能够影响公众舆论,是因为他们对公共事务怀有强烈关心,知识层次比普通大众高,拥有时间与精力。但这些"专注的公众"无权确定政府政策,因此他们必须借助网络发表自己的看法,试图影响现实政治。
政治精英应如何介入"专注的公众"是当下值得深入研究的一个重要问题。如果过于注重少数"专注的公众",是否意味着政策偏向迎合少数人的利益?笔者以为,中国互联网中的"专注的公众",其实蕴藏着丰富智慧与巨大热情,他们对改革时弊,建立美好社会的执著,正是今天中国持续、加速改革的动力。整个社会应为他们提供发挥才智的空间,让他们成为中国改革的正能量。