也许是北京宣布高考英语降分带来的连锁反应吧，网友当下又把靶子瞄准了数学。截至报道该消息的记者发稿时为止，一项网上调查结果显示有超过七成的网友支持数学退出高考，彼时参与投票者已达15.68万人。理由多种多样，以这个最夺人眼球：数学难度太大，平时生活中，买菜什么的需要用到几何函数吗？这自然是一种极端的观点，负气的成分居多，可能是借机发泄对教学方法、教育体制等的不满吧。不过，倘若按照这样的抬杠逻辑，买菜也用不着天文地理，只用人民币，那么就什么都不用学了，识数就行，大家都像原始人那样每天耕猎，填饱肚子便载歌载舞？
这类的观点本来不值一驳，所以还想说上两句，是因为其背后隐藏的逻辑带有普遍性：凡知识，“有用”则可为之，“无用”则可弃之。在太多领域，虽然没有明说，但是行其实也。我们的技校、中专、高校甚至中学现在都那么热衷于改名，提升自家所谓地位之外，还有两个原因：首先是改了之后，听或看上去觉得“有面子”，再就是让人觉得自己“有用”。某个知名论坛上曾有个红极一时的帖子，叫做“中国大学骗人专业一览”，归纳了一些“听上去很美”的专业，实际上都是在现实中颇有些灰头土脸、似乎“没用”的基础学科专业。比如数学系的“信息与计算科学”专业学什么？不知道的以为是计算机，来了方知正是彻头彻尾的数学。严格地说，这也不算是骗人，社会需要“有用”的学科，学校就只好“对接”，实乃不得已而为之。我们学人类学的在这方面就吃了大亏，想当年毕业的时候正实行“双向选择”：可以自己去找接收单位，找不着再计划分配。人家那些哲学的、中文的，手里攥着的单位都挑花了眼，我们要像没头苍蝇到处乱撞，往往是一开口，人家就臆断你这玩意没用。须知那时候咱还在“天之骄子”之列呢！所以后来听说我们系也学乖了，专业的名字都变得好听起来、“实用”起来，我们过来人知道换汤没换药，考生在选择填报志愿时估计会产生错觉。这叫什么跟什么呢？
职称外语备受诟病，最主要的观点也是“没用”。本人之不苟同，已通过数篇文章表达，核心观点是作为一种素质要求，掌握一门或数门外语为高级职称所必须，此不赘言，不苟同本人者大可反驳，在下洗耳恭听。拿“有用”还是“没用”来衡量知识，该是典型的实用主义。什么是实用主义？我把书架上的《中国大百科全书》搬出来，摘要抄了点儿词条释义：19世纪末产生于美国的一个属于经验论哲学路线的派别，把知识当作适应环境的工具，把真理等同于“有用”，较为突出地反映了美国资产阶级急功近利的思维方式和生活方式。后面那句的后面半句，我以为很恰当地解释了当下甚至一直以来国人在许多问题上的“没用”观。而所谓“没用”，实际上是没有直接的“用”而已。众所周知，先贤庄子有一种“无用之用”的哲学，以“无用为大用”。听起来并不玄乎，举数学而言，郑州大学数学系教授原晋江说得好，不是直接用“加减乘除”才叫用数学，在生活中间接用到数学的地方也很多，比如归纳、统筹、统计分析等。也就是说，提高人的逻辑思维能力、判断能力、解决问题能力，某种程度上就是数学的“无用之用”。
《庄子》还说：“人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”要让那些抬杠的网友明白这个道理估计很难，但我们的社会应该明白，也必须明白，进而不能用“有用”与“无用”这把简单粗暴的标尺，到处去胡乱丈量、胡乱取舍。
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