明代曹鼐，年轻时曾在地方为吏。有次押送一名女犯，途中夜宿破庙。女犯天生貌美，顾盼间令其心动。为了提醒自己抵住诱惑，他不断在纸上写下“曹鼐不可”，整整一夜写了烧，烧了写，以此律己直到天亮。此后在仕途上，曹鼐常以这四字严格自律，终成一代名相。
战国时期，鲁国宰相公仪休最喜吃鱼。人们争相买鱼送他，公仪休却坚辞不受。弟子问何故，公仪休说，收了人家的鱼就要按人家的意思办事，难免违反国家法纪，如果我被免职了还能吃上鱼吗？不收人家的鱼就不会被免职，这样就能“长自给鱼”。
两则古代故事，虽年代久远，读来却仍令人深思。一者抵制美色，一者拒绝贿赂，都源自于律己以严，也都因此而得平安风顺。这深刻启示人们，对自己从严要求，不仅是做人做官的本分，也是平安生活的保障。对于领导干部来说，无论谋事还是创业，行得正，才能走得稳；要求严，方能干成事。习近平总书记谆谆告诫各级领导干部要严以修身、严以用权、严以律己，道理正在于此。
“靡不有初，鲜克有终”，若求得走正道、有作为，慎独、自律很重要。探究一些落马者的腐败轨迹，直可追其入仕之初。缺乏自律，或要求很宽松，对一些微小之贿并不警觉，其结果就是“针尖大的眼进斗大的风”，陷入泥淖而不能自拔。古人有诗说得好，“一点清油污白衣，斑斑驳驳使人疑。纵饶洗遍千江水，争似当初不污时。”唐代贤相陆贽的话更引人思考：“贿道一开，辗转滋甚，鞋靴不已，必及衣裘；衣裘不已，必及币帛；币帛不已，必及车舆；车舆不已，必及金璧。”惟有敬慎戒惧，在微末上堵住漏洞，才会一辈子堂堂正正做人、清清白白做官、干干净净做事。
应看到，领导干部身处纷繁复杂的世界，面临权钱色利诸方面的诱惑，不仅繁多，而且经常。抵御各种诱惑，一如逆水行舟，若不能以严守道、以严凝神、以严聚气，放低了境界追求，放宽了用权边界，放松了约束标准，难免就“一篙松劲退千寻”。受贿成习的倪俊雄，在基层也曾是典型的青年励志楷模。伸手接钱的柳本贤，20多年未有多拿过国家一分。诸多事实表明，恪尽职守、廉洁奉公并不难，怕的是居官日久，不再严字当头，而生骄气、惰气、官气、暮气，各种腐败微生物乘机入侵，以致病入膏肓，焉得善终？倘若能以“严”为戒，始终以严肃的态度、严格的要求、严明的纪律，修身、用权、律己，又岂会难敌诱惑、折戟沉沙？
古代官吏尚且懂得祸莫肇于放纵，作为党的领导干部更应懂得，“为官一任”，不仅要“造福一方”，还要“清风一路”，才能“一生无悔”。守得一个严字，外无愧于人，内无愧于心，才能实践党的根本宗旨，做一个有益于人民的人。
