今年1月15日，光明日报在一版显著位置独家刊发通讯《安放西部的青春与梦想——保定学院近百名毕业生扎根边彊教书育人》，在社会上引起强烈反响。五四青年节前夕，习近平总书记给保定学院西部支教毕业生群体代表回信，勉励青年人到基层和人民中去建功立业，在实现中国梦的伟大实践中书写别样精彩的人生。李桂枝是这一先进群体的一位代表，在日前光明日报与河北省委宣传部等单位共同举办的“中国梦·赶考行”大学生践行社会主义核心价值观座谈会上，她向与会者深情讲述了扎根边彊的心路历程并吟诵了她创作的诗歌《小小红柳》。今日光明日报一并刊发。
我是保定学院2000届中文系毕业生，现在是新疆且末县中学一名语文老师。“到西部教书去，那里更需要我们！”“到祖国最需要的地方去，那里才是我实现人生价值的地方！”这是14年前我们在校园里发出的青春誓言。2000年8月，带着年轻人的梦想和追求，带着母校的嘱托与祝福，我们保定学院15名毕业生踏上了西去的列车，赴新疆且末任教。
且末县，地处塔克拉玛干沙漠的东南边缘，气候恶劣，年降水量不足20毫米，全年沙尘天气多达200多天。“且末人民苦，一天半斤土，白天吃不够，晚上还要补”。刚到且末时，我们都出现了流鼻血、嘴唇干裂、咽喉疼痛等症状，恶劣的自然环境考验的不仅是我们的身体，而且考验着对自己选择的坚持。且末人民热情、真诚，尤其是维吾尔族同胞们淳朴、善良。十几年来，我们和当地的维吾尔族同胞建立了深厚的感情，孩子们的成长更使我们感到选择的意义。
2006年，我带的班里有个维吾尔族学生名叫艾尼江。开学一个月后，班里大部分学生都把该交的费用交齐了。可他总是一副心事重重的样子。每当看到我，他总是不安地说：“老师，我晚几天再交钱，可以吗？”看着他那满脸歉意的表情，我重重地点了点头，然后悄悄地拿出300元替他交了。几天后，艾尼江的母亲从很远的乡下赶来专程给儿子交学杂费。得知我已替孩子交上后，这位维吾尔族妈妈把自己带在路上但还没舍得吃的3个香梨双手捧着递到了我的手里。从她的目光中，我读到了真诚、信任和友谊。中考时，艾尼江以优异的成绩考上了深圳内地高中班。他恋恋不舍地说：“老师，您教高中吗？如果您再教我们，我就不去内地了，还在且末上高中。”我笑了笑说：“是雄鹰就要飞翔。你应该去接受更先进的教育，这样以后才能把新疆建设得更美好。”
教书育人是我们的天职。做一名优秀教师，是我们不懈的追求。不管前方追梦的道路是平坦还是泥泞。既然选择了教师这个职业，一切都应为学生、为梦想而努力。
荀轶娜，保定学院2003届英语系毕业生。刚来且末时，她那圆润动听的嗓音、流利的英语吸引了所有的学生。当时由于学校英语老师短缺，她一个人就带了3个班的英语课，每天至少连续上4节。这里的学生英语基础差，需要老师一遍遍地领读。为了准确了解学生掌握知识的情况，她每天都和学生谈心交流，不厌其烦地讲解。日复一日，年复一年，她那圆润的嗓音逐渐变得沙哑。为了不耽误给学生上课，她吃了点药后依然站在讲台上。
赵艳菊一直记得来新疆前父亲鼓励她的话：“想去新疆就去吧，响应党的号召，支援大西北，这是光荣的事，我们支持你！”在她的影响下，弟弟赵国宝2005年从保定学院毕业后也来到新疆且末县中学。2009年年近七旬的父母为了让姐弟俩安心工作，毅然把河北老家的房子变卖后也来到新疆。
坚守中，最让我们难以承受的是对父母的牵挂，是与父母长期分离不能照顾他们的愧疚以及父母病重时无法尽孝的痛苦。
2011年，我们的同事辛忠起的母亲突发脑梗，经抢救保住了性命，但却瘫痪在床，生活不能自理，也丧失了语言能力，再加上母亲多年的高血压糖尿病，这些使母亲的身体状况异常糟糕。作为儿子，他多么希望能守在母亲身旁端水喂药，可自己的选择注定了这是一种奢望。2013年暑假，他回家探亲，正赶上母亲由于肺部感染住院，下车的第一站就是县医院，这个山里的汉子跪在母亲床边，望着说不了话的母亲，再也控制不住自己的泪水……最近，辛忠起想从电脑视频里看看已不能说话、瘫痪在床的母亲，可是父亲总以各种理由拒绝，并告诉忠起要好好工作，家里会照顾好母亲的。
母校厚重的历史和文化给予了我们深厚的滋养和信念的力量。“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生！”14年来，我们扎根在边疆，奋斗在基层，尽自己最大的努力诠释着这一誓言。14年来，我们已成长为学校的骨干教师、教学能手，并多次获得优秀教师等荣誉称号，为且末培养了一批批优秀毕业生。14年来，正是新疆且末这片沃土滋润了我们的成长，我们更加坚信这里才是我们实现人生价值的地方。
到2013年，母校已有97名同学像我们一样选择到新疆、西藏、贵州、重庆等基层教书。一个人的选择只有契合时代要求，符合人民的需要，才会有意义有价值。中国的发展不能没有西部，西部教育事业的发展总得有人义无反顾地付出，注定需要一代人甚至几代人的奉献和牺牲。我们愿意选择坚守，扎根边疆，把最大的孝与爱献给西部的父老，献给边疆的孩子，献给伟大的祖国！这，就是我们的中国梦！（记者 耿建扩 通讯员 马丽娟整理）
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