的士开到太平坊大道西段一家宾馆附近停了下来，年轻女子跳下车，但她并没有急着进宾馆，而是躲到对面一家小店向四周窥探了好久，见没有异常情况才走进宾馆。在住宿登记簿上，她留下了“陈利”这个姓名。拿到505号房间的钥匙，她长长舒了一口气。
这已是两个多月来陈利第5次到石首了，每次她都住这家宾馆，但与那些来石首投资经商、探亲、旅游的人不同，她每次来这里都提心吊胆，有一种负罪感，尽管每次都暗暗发誓“这是最后一次”，然而在巨大的金钱诱惑下，她每一次都没有真正实现自己的“誓言”。
陈利进房间不久，已有几名精壮的汉子悄悄住进了隔壁的506号房间，他们是石首市公安局禁毒大队的大队长杨成军、教导员夏登科、副大队长夏铁虎，刑警大队技侦民警耿航，久合垸派出所指导员段波等。他们的任务就是对隔壁房间的陈利秘密监控，抓捕与其接头者。为了这一天，民警已准备了很久了。
此前，禁毒大队民警经过明查暗访，对抓获的吸毒和零散贩毒者交代的线索进行认真梳理，一个叫“华华”的嫌疑人浮出了水面。通过几个月的秘密调查，民警获悉了大量有价值的线索。“华华”真名刘曾华，33岁，该市久合垸乡人，1996年因抢劫罪被广东省南海市中级人民法院判处7年徒刑，其间新婚妻子与他离了婚。2004年刘在广州一些娱乐场所充当“打手”、“马仔”，并时常往返广州和石首，2006年年底，刘在广东结识的一个女青年找上门，不顾家人强烈反对与刘结了婚。她叫谢庆，只有19岁，松滋市人。
对谢庆的感情，刘曾华大为感动，为人蛮横的他对谢庆疼爱有加，每月至少给她5000元用以打牌赌博，或者买“六合彩”，这从另一方面也反映刘经济收入十分反常。
进一步秘密跟踪，禁毒大队民警发现刘曾华于当年5月6日、15日两次出现在太平坊这家宾馆，每次都提着一个鞋盒子进去，但出来后都两手空空，而他接触的都是一个名叫“陈利”的外地女子。两人接头后，陈利会很快租乘的士离开石首。民警通过分析，认定他们在交易毒品。周宝军副局长要求民警打蛇要打七寸，一定要在他们交易毒品时收网，获取铁证!根据陈利来石首的时间规律，民警认为5月24日陈利可能会再次来石首，经过一番布置，开始了秘密监控，果然不出所料，陈利如期出现了。
为免打草惊蛇，民警足不出户坚守房间18个小时。5月25日中午12时，蹲守在506房间的杨成军突然收到了在宾馆外守候的禁毒大队教导员夏登科和在宾馆走廊里“打扫卫生”的女警员发出的紧急信号。“目标”出现了。只见一个身材敦实的男青年骑着摩托车带着一名女青年来到宾馆，鬼鬼崇崇摸进了505房间，男青年正是绰号“华华”的刘曾华。其实，刘曾华头天晚上便收到了陈利的电话，但他并不急于前去接头，而是坐的士在宾馆附近绕了好大一圈后，见没有异常情况才放心离去，自然，在宾馆外监视的夏登科也没有惊动他。接着刘曾华又派妻子谢庆到银行查了陈利的钱的确已到账后才彻底放心。但狡猾的刘曾华依然拖到次日中午他认为最安全的时间才姗姗来迟。
彻底绝望的陈利为了立功减轻罪行，一股脑儿地交代了犯罪事实：自当年3月份以来，先后5次受人指使前来石首，从刘曾华手中购买毒品共2609克。
陈利交代，她真名叫凌群，1974年出生在恩施乡村，土家族，初中文化，案发前曾在葛洲坝、荆州及湖南张家界等地当了近10年的导游员。
关在高墙铁窗内的凌群时常对着号子窗外天空怔怔发呆，回想起自己走向犯罪的原因时，凌群这个虽然有过两个男人却没有结过一次婚的女人泪水长流：“我好糊涂，为了所谓的‘爱’，我才走到今天这一步。”
凌群的家在鄂西大山里，在她很小时，父亲便因炸山残了手臂，母亲也因风湿病导致半瘫，唯一的妹妹又近乎双目失明，家中的希望全寄托于她。父母脾气都不好，时常为芝麻大的小事争吵不休。望着这个充满火药味的家，凌群逐渐动了离开大山到外面生活的念头。
