报道称,“被遗忘的澳大利亚人”专指上个世纪被澳大利亚当局强行安置在孤儿院、寄养在家庭或其他机构的儿童,从而体现官方为其寻找谋生之路的“良好愿望”。
该群体约有50万人之多,很多人如今已成长为澳大利亚社会的中坚力量,不过他们当年在孤儿院等地受到的歧视、虐待却仍是其心中难以抹去的阴影。长期以来,民间要求政府就历史错误做出正确回应。
陆克文当天在澳大利亚议会的演讲,通过电台、电视台向全国进行了直播。陆克文表示:“我们带着内疚回忆那段时光。当时,你们中的许多人被遗弃在冰冷、饥饿和孤独的地方,无处避难,没人帮助。”
陆克文希望,他代表政府道歉,能够医治“被遗忘的澳大利亚人”心灵上的创伤。不过,陆克文并未提到对这些人进行国家赔偿的事宜,而是希望澳大利亚的国家图书馆能从这些人身上搜集到更多的资料,去还原那段历史。
针对陆克文的道歉,一个为50万儿童争取权利的组织负责人莱昂尼·沙迪表示:“澳大利亚政府认识到这个问题,我们很欣慰。”
当天有900多名曾是“被遗忘的澳大利亚人”和数百名议员,出席了陆克文代表政府的“道歉仪式”。
在“被遗忘的澳大利亚人”中,大约有7000名来自英国的儿童。这源于英国政府在上个世纪30年代实行了一个名为“儿童移民项目”的计划。该计划推行后的40年中,7000多名来自孤儿院和贫苦家庭中的白人孩子,被送到当时的英殖民地澳大利亚“工作”。
可当年的澳大利亚政府无力为这些孩子提供良好的教育,他们同澳大利亚土生土长的数十万儿童一起,被送到农场做苦工,有的遭到农场主的剥削和虐待。
英国首相布朗近日表示将就历史事件道歉。他已吩咐官员们收集意见,以便在新年就此事发表声明。(张乐)
5年来道歉阻力何在
总理的道歉是历史性的。“被遗忘的澳大利亚人”的幸存者,从2004年就开始推动政府的道歉,今天他们终于如愿以偿。很多人想知道这5年来道歉的阻力是什么。随着政府道歉,深埋于这些人心中的惨痛回忆又一次浮现出来。
对很多澳大利亚人而言,道歉就是他们孜孜以求的一个终点;不过,对另一些澳大利亚人来说,他们始终要求政府提供赔偿。目前,英国方面已排除了提供赔偿的可能。