它的基本原来是将太阳辐射能收集起来,通过与物质的相互作用转换成热能加以利用。目前使用最多的太阳能收集装置,主要有平板型集热器、真空管集热器和聚焦集热器等3种。通常根据所能达到的温度和用途的不同,而把太阳能光热利用分为低温利用(<200℃)、中温利用(200~800℃)和高温利用(>800℃)。目前低温利用主要有太阳能热水器、太阳能干燥器、太阳能蒸馏器、太阳房、太阳能温室、太阳能空调制冷系统等,中温利用主要有太阳灶、太阳能热发电聚光集热装置等,高温利用主要有高温太阳炉等。
未来太阳能的大规模利用是用来发电。利用太阳能发电的方式有多种。目前已实用的主要有以下两种。
①光鈥斎肉�數缱弧<蠢锰舴渌娜饶芊⒌纭R话闶怯锰裟芗绕鹘盏娜饶茏晃ぶ实恼羝缓笥烧羝只⒌缁⒌纭G耙还涛忖�斎茸唬笠还涛肉�數缱弧�
②光鈥數缱弧F浠驹硎抢霉馍蛐в舴淠苤苯幼晃缒埽幕咀爸檬翘裟艿绯亍�
这是一种利用太阳辐射能直接分解水制氢的光鈥敾ё环绞健�
通过植物的光合作用来实现将太阳能转换成为生物质的过程。目前主要有速生植物(如薪炭林)、油料作物和巨型海藻。