从近年来发生的食品安全事故来看，如三聚氰胺毒奶粉事件及在美国发生的花生酱被沙门氏菌感染事件，这些食品中的毒物都不是由政府监管机构发现的，而是相关科研机构首先发现，之后向监管部门发出预警信息的，因此食品安全离不开社会监督
根据公共选择理论学派的观点:与市场失灵一样，政府监管也会失灵。同样，在食品市场及政府食品安全监管方面两种"失灵"都存在，因此食品安全事故就不可避免。
究其缘由，首先是政府食品安全监管机构不可能掌握食品生产供应企业的全面信息；其次，人们常以为政府监管机构会以实现公众利益为其根本目标，但实际情况常常并非如此，在具体监管过程中，监管机构的官员常常出于自身私利的考虑，可能会同被监管者私下勾结起来，充当被监管者的保护伞，更有甚者，甚至会根据被监管者的利益来制定或采取监管措施。这是"规制俘获"理论所阐明的道理，即监管者可能成为被监管者的"俘虏"，使得监管完全失效。
我国食品安全监管中的政府失灵，尤以地方保护主义现象表现得最为严重，地方政府以发展地方经济、促进就业为借口，与当地食品企业结成了利益联盟，或明或暗地支持当地食品企业的造假、掺假行为。如此一来，不安全食品生产供应企业自然就会肆无忌惮、有恃无恐。如前不久发生的双汇瘦肉精事件，该企业所在的沁阳市副市长向媒体公开道歉，坦承"没有尽到职责"，可见地方政府及食品监管机构其实是只"纸老虎"，几近形同虚设。
从目前世界范围内发生的食品安全事故来看，如三聚氰胺毒奶粉事件及2009年在美国发生的花生酱被沙门氏菌感染致多人死亡事件，这些食品中的毒物都不是由政府监管机构发现的，而是由一些涉及食品及毒物的科研机构首先发现，然后向政府监管部门发出预警信息的。通过这些过往的实例可以发现，食品安全离不开社会监督。
为了更好地加强食品安全监管，一些发达国家在该领域不断探索新的监管方式。其中尤以建立食品安全利益相关者的广泛社会监督最为典型，比如在丹麦，食品安全利益相关者包括农业部、卫生部、食品管理机构、兽医管理机构、公共卫生机构等，这些政府公共机构、科研机构、食品生产供应企业以及社会团体之间展开密切合作，尤其是家庭和消费者事务部与农业部、卫生部之间，国家兽医与食品管理局与国家食品与兽医研究所之间的合作，这些合作和交流专门由一个协调委员会进行协调，由利益相关者推荐相关人员组成。其任务是:协调研究机构、管理机构、食品企业和消费者组织之间的活动；对监测数据进行及时和综合分析；向利益相关者传递信息。
在美国，为了弥补市场失灵和政府失灵可能并存的缺陷，在食品安全监管领域，引入了公众全面参与监督的社会监管模式——第三方监管。
近些年来，欧美发达国家在实行从"农田到餐桌"的食品安全监管中，第三方监管机构全面参与食品安全监控，从食品源头的农产品质量控制、食品企业的审核、食品生产加工环节的监控到流通与消费环节的监督，层层把关，对各个环节进行安全风险评估，以保证食品的安全性。
第三方检测服务只是第三方监管模式中的一个组成部分，它仅仅是食品安全风险评估活动中的一个环节。就食品安全保障而言，第三方检测作用单一且存在明显局限，因为其只对送交的样品进行检测，由于检测机构通常无法对样品的真实性和代表性做出判断，所以仅依靠第三方检测机构来保障食品安全是不现实的。
通过建立有效的食品安全信息传导机制，把有效信息作为食品安全公共管理的重要手段，定期发布食品生产、流通全过程的市场检测结果及不安全食品的风险预警等信息，为消费者和生产者服务，使消费者了解关于食品安全性的真实情况，减少由于信息不对称而出现的食品不安全因素，增强消费者的自我保护意识和能力。食品生产供应者和政府监管部门在认真对待食品安全动态信息的同时，及时改进生产、服务和管理，提高其社会责任感和应变能力。
我国目前的食品监管是典型的政府主导模式，虽然公众对食品安全的关注度很高，食品行业协会也得到了较大的发展，但他们在食品监管中的参与程度是很不够的，渠道通常也不畅通。建议可以委托食品行业协会、具有一定食品科研实力的大专院校及研究机构或消费者协会进行食品安全状况抽样调查，或者委托具有相当资质的第三方食品实验室进行检测。及时通过平面媒体、广播电视、互联网络及移动通讯等各种媒体向公众发布食品安全信息，让民众了解食品安全真相，使各种有关食品不安全的谣言不攻自破。
