美国明尼苏达学爱尔兰籍微生物学家丹·奥沙利文在研究人体肠内菌群时，偶然发现了“比辛”。“比辛”由一些无害细菌自然产生，能够有效地抑制大肠杆菌、沙门氏菌与李斯特菌等有害细菌滋长。
些细菌是导致肉类、鱼类、蛋和奶制品腐败变质的最主要原因。
研究人员说，“比辛”可以大大延长肉类、鱼类、蛋类、奶制品和罐装食品等常见食品的保质期。
一些加入了“比辛”的食品不用放在冰箱里，就可以存放几年的时间；“比辛”甚至对于已经开封的红酒或沙拉酱，也同样有效。
不过，这种天然防腐剂对蔬菜和水果无效。因果蔬腐烂的主要原因是碳水化合物在酶的作用下分解发酵。
食物变质的第三种原因是发生了化学反应。比如，肥肉会由白色变成黄色，是因为油脂很容易被氧化。
纯天然很安全 和奶酪防腐剂是近亲 1-3年内就可能上市
奥沙利文说：“‘比辛’看起来比此的所有防腐剂都要好。因为它不是合成的化学添加剂，它是纯天然的。它不会破坏食品的营养价值。”
美国福克斯新闻网14日说，“比辛”与另外一种防腐剂乳酸链球菌肽是“近亲”，化学结构非常相似。
乳酸链球菌肽被广泛应用于加工奶酪保鲜，可以令加工奶酪保质期达几十年。
明尼苏达大学研究人员已经在美国给这种防腐剂申请了专利，并和食品厂商探讨合作事宜。
根据福克斯新闻网的预计，第一批添加了“比辛”的食品可能在1年内上市(《每日邮报》的说法是3年内上市)。
降低食物中毒风险 减少食物浪费 “比辛”的发现意义重大
由于各种外卖食品、包装食品和熟食在饮食结构中所占的比重日益增加，人们因吃到腐败食品而食物中毒的风险也随之加大。
据统计，仅去年一年，英国就发生了8.5万起食物中毒事件。英格兰和威尔士每年都有约500人死于食物中毒。美国每年有几千人死于食物中毒。
在各种细菌性食物中毒中，沙门氏菌引起的食物中毒常列榜首。
因此，“比辛”对沙门氏菌等致病细菌的抑制作用，可以有效地减少细菌性食物中毒的风险。
《每日邮报》15日说，“比辛”的发现还将大大减少因食物过期变质造成的浪费。
英国一项调查显示，在每英国家庭每周采购的食品中，平均有10%的食品没开封就直接被丢进了垃圾箱。
另外，还有人预计，“比辛”的发现将对冰箱等保鲜产品和技术产业产生不小的冲击。
