近年来，“益生菌”这一概念频频被用于众多厂商的产品开发中。然而，很多行业专家指出，国内市场的不成熟及标准的不完善致使名目繁多的益生饮料充斥市场，益生菌市场亟待规范。
据了解，“益生菌”主要指寄生于人体肠道，能够改善肠道菌群平衡的活性微生物，包括双岐杆菌、嗜热链球菌、嗜酸乳杆菌等。近些年，益生菌在我国食品中得到广泛应用，其中90%应用于乳制品，并且大多用于酸乳，包括酸牛奶、酸乳饮料、风味酸乳饮料、奶粉、活性乳、中性调味乳等。
因为目前国内很多乳制品企业都将益生菌作为酸奶的一大亮点。据统计，2006年，我国乳酸菌饮料市场规模已达25亿元，年总产量突破50万吨，乳酸菌产业规模已超过160亿元。近五年，该品类年增长速度高达25%。
由于益生菌饮品在国际上很流行，为了迎合消费需求，许多乳品厂家开始涉足这一领域，相继推出含乳酸菌的乳制品或饮料。在市面上，消费者随处可见各种品牌、各种菌种的乳品或饮料都在包装突出了菌种的名称。近日，记者走访广州各大超市的乳制品专柜看到，多个品牌的酸奶都在配料中标明添加了的菌群名称。
如“AB100”、“BE80”、“LGG”、“BB-12活性双歧杆菌”、“龙根B菌”、”双歧因子”等，而有些厂家就直接标注菌群数量，有的标注每千克20亿个，有的则为每千克40亿个。
有业内人士指出，目前市场上益生菌产品名目繁多，概念混乱，标签失实。有的产品过分吹嘘、有意夸大产品功能;有的产品在名称上故意混淆视听，明明不含有活性乳酸菌，却标明是活性菌产品。也有厂家宣传它们对改善肠道的突出作用。
对益生菌相关知识的欠缺使不少消费者颇为疑惑。记者在乳制品专柜做随机采访时了解到，大部分消费者购买酸奶时会将益生菌作为一项重要的参考指标，但是并不知道各种菌群之间的区别。
“益生菌有改善肠道功能的作用，所以我买酸奶时会看它有没有添加益生菌，但是对于各种菌群的作用是否像厂家说的那么好就比较迷惑。所以我一定会选择知名企业的产品，”市民陈女士表示。记者在随机采访过程中了解到，很多消费者都和陈女士一样存在着这样的疑惑。
尽管添加益生菌的酸奶普遍价格比一般的酸奶高一些，但多数市民还是愿意选择这类产品。
据了解，传统的酸奶是由保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌发酵而成;而添加益生菌酸奶是在前者的基础上，人工添加了双岐杆菌作为发酵菌种。
广东省营养学会理事长、中山大学公共卫生学院营养系教授、博士生导师苏宜香在接受记者采访时表示，保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌是早期人类从天然发酵奶中纯化出的两个菌种，一直用以发酵传统酸奶，而“双岐杆菌”是从婴儿肠道发现，因为有益于婴儿肠道健康而被广泛使用。保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌属于乳酸菌类也是益生菌，传统的酸奶与所谓益生菌酸奶并无太大的区别。
也有关专家提醒消费者，很多添加了益生菌的酸奶或饮料都存在着夸大宣传功能的现象，消费者选购酸奶的时候没必要紧盯着是否含“益生菌”。
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