随着社会主义市场经济的深入发展，消费者权益保护工作已越来越受到社会各界的关注。消费者权益保护工作涉及到千家万户，每个人的利益都与之息息相关，消费者权益保护工作具有广泛的群众基础，其本身已发展成为了具有全球影响的社会运动。消费者状况的改善已成为衡量一个现代文明社会发展进程的标志。
消费者运动在我国的兴起与发展的历史很短，从第一个消费者组织的建立至今也不过二十年的历史，然而发展速度很快。中国消费者协会成立至今的20年来，随着我国经济社会的发展，消费者协会地位和作用经历了巨大的变化，消费者保护也已经发展成为影响深远的社会运动。从中国消费者运动的历史来看，中国消费者协会的地位和作用，是随着我国改革开放的不断发展而逐渐变化的，是与社会主义市场经济的发展紧密相连的，也是顺应社会发展规律的要求而逐渐改变的，在不同的发展阶段，以中国消费者协会为代表的消费者协会，其地位和作用都不尽相同，必将随着市场经济的充分发展而发挥越来越重要的作用。
消费者运动在我国的兴起与发展的历史很短，从第一个消费者组织的建立至今也不过二十年的历史，然而发展速度很快。1994年，中国《消费者权益保护法》颁布之后，中国的消费者运动进入了政府依法保护的阶段。在这个阶段，消费者组织等维权团体、经营者以及政府有关部门，在法律的框架内各司其职。消费者协会除了继续为个体消费者解决问题、解除他们消费中的痛苦以外，开始把目光投向改善消费环境，看重与经营者代表的对话协商制度，更加关心法律层面的消费者权益保护问题，以求从根本上保障消费者权益。经营者除了设立各自的消费者服务机构以外，开始有组织地消费者权益保护工作，把为消费者服务放到与经营同样重要的地位，自觉性逐渐提高，行业自律加强，与消费者团体的对话协商机制逐渐完善并发挥作用。政府部门则真正承担起了保护消费者的责任，在制定消费者政策方面、在建立保护机构方面兼顾全局，平衡着消费者与经营者之间的关系。在不断协调的过程中，三方面力量共同营造出消费者权益得到保护、社会协调发展的局面。
综上所述，消费者保护经历了从无序到形成完善的制度和法律体系、从对侵害消费者权益的放任到全社会共同维护的历史过程。发达国家的经验表明，各国政府越来越关注国民生活，保护消费者权益及其相关制度规范的建设，已经成为各国社会经济政策的重要组成部分。
